Directorio de maestros

c. 599 a. C. – c. 527 a. C.

Mahāvīra

Jainismo

Asceta y maestro del valle del Ganges, vigesimocuarto y último tīrthaṅkara del jainismo, contemporáneo algo mayor del Buda, que lo conoció como Nigaṇṭha Nātaputta. Llamado Vardhamāna, renunció al mundo a los treinta años, alcanzó la omnisciencia tras doce años de ascesis y enseñó un camino de no violencia, votos y austeridad para liberar el alma del karma. No escribió nada: el canon jaina que transmite su enseñanza se fijó en Valabhī en el siglo V d. C.

c. 571 a. C. – ?

Laozi

Taoísmo

Figura fundacional del taoísmo a quien la tradición china atribuye el Daodejing, el breve libro del Camino y la Virtud. Sima Qian lo describe como archivero de la corte Zhou, consultado por Confucio y desaparecido hacia el oeste tras dictar cinco mil caracteres. La crítica moderna considera que el texto se formó entre los siglos IV y III a. C. y que su autor es, en buena medida, una construcción tradicional; los manuscritos de Guodian y Mawangdui son hoy el suelo firme sobre el que se discute.

c. 570 a. C. – c. 495 a. C.

Pitágoras

Pitagorismo · Filosofía presocrática

Sabio griego nacido en Samos hacia el 570 a. C. que fundó en Crotona, en el sur de Italia, una comunidad de discípulos unida por una forma de vida, la creencia en la transmigración de las almas y, según la tradición, el estudio del número y la armonía. No dejó escritos. Lo conocemos por testimonios breves de contemporáneos y por biografías escritas ocho siglos después, que lo convirtieron en un hombre divino: separar hecho y leyenda es el primer problema de su historia.

551 a. C. – 479 a. C.

Confucio

Confucianismo

Maestro, funcionario frustrado y editor de la tradición, Kong Qiu (551–479 a. C.) es la figura mejor documentada del pensamiento chino antiguo y la más influyente. No escribió las Analectas: las recopilaron sus discípulos y los discípulos de estos. Enseñó que el orden del mundo nace de la humanidad (ren) cultivada mediante el rito (li) y el estudio, y que el caballero se hace, no nace. Durante dos milenios fue el «Maestro de diez mil generaciones»; su figura histórica, bajo capas de hagiografía y de Estado, sigue siendo objeto de cautelas.

c. 535 a. C. – c. 475 a. C.

Heráclito

Filosofía presocrática

Filósofo de Éfeso (c. 535–475 a. C.) que escribió un solo libro, perdido, del que quedan unas ciento treinta frases citadas por otros autores. Enseñó que un lógos común gobierna todas las cosas, que los contrarios forman una unidad en tensión y que el mundo es un fuego siempre vivo que se enciende y se apaga según medida. Llamado «el Oscuro» por su estilo oracular, su biografía antigua es casi toda leyenda deducida de sus propios fragmentos.

c. 515 a. C. – ?

Parménides

Filosofía presocrática

Filósofo de Elea, en la Magna Grecia (nacido hacia el 515 a. C.), autor de un poema en hexámetros del que quedan unos ciento sesenta versos. En él una diosa enseña que solo «lo que es» puede pensarse y decirse, y que es ingénito, imperecedero, uno e inmóvil; la segunda parte expone las opiniones de los mortales. Fundador de la escuela eleática, maestro de Zenón y, según la tradición, legislador de su ciudad, su argumento marcó toda la filosofía posterior.

c. 494 a. C. – c. 434 a. C.

Empédocles

Filosofía presocrática

Filósofo, médico y político de Acragante, en Sicilia (c. 494–434 a. C.), autor de dos poemas en hexámetros, «Sobre la naturaleza» y las «Purificaciones», de los que quedan unos quinientos versos y el papiro de Estrasburgo. Enseñó que todo se compone de cuatro raíces eternas, mezcladas por el Amor y separadas por la Discordia, y que el alma, desterrada por la sangre derramada, transmigra por todas las formas vivas. La leyenda de su salto al Etna lo convirtió en figura literaria.

c. 480 a. C. – c. 400 a. C.

Siddhartha Gautama, el Buda

Budismo · Theravada

Asceta y maestro del norte de la India, nacido en el clan de los sakyas, al que la tradición llama el Buda, «el que ha despertado». Las fuentes canónicas, fijadas por escrito siglos después de su muerte, lo presentan renunciando a una vida acomodada, alcanzando el despertar en Bodh Gaya y enseñando durante cuarenta y cinco años un camino medio para extinguir el sufrimiento. Su existencia histórica es aceptada por la crítica; casi todos los detalles de su vida pertenecen a una biografía religiosa elaborada por la comunidad.

c. 469 a. C. – 399 a. C.

Sócrates

Filosofía socrática

Filósofo ateniense (c. 469–399 a. C.) que no escribió nada y cambió el rumbo de la filosofía al convertir la pregunta por cómo se debe vivir en su objeto central. Conversaba en el ágora examinando a quien creía saber, sin cobrar. Acusado de impiedad y de corromper a los jóvenes, fue condenado a muerte y bebió la cicuta. Lo conocemos por Platón, Jenofonte, Aristófanes y Aristóteles, cuyos retratos no coinciden: es el «problema socrático».

c. 428 a. C. – c. 348 a. C.

Platón

Platonismo

Filósofo ateniense del siglo IV a. C., discípulo de Sócrates y maestro de Aristóteles, fundador de la Academia. Su obra, conservada íntegra, son diálogos en los que Sócrates suele llevar la voz: en ellos plantea la teoría de las Formas, la inmortalidad del alma, la ascensión por el amor hacia lo bello y la idea de una ciudad gobernada por quienes conocen el Bien. Casi toda la filosofía occidental, y buena parte de la mística cristiana, judía e islámica, se ha pensado en diálogo con él.

c. 412 a. C. – c. 323 a. C.

Diógenes de Sinope

Cinismo

Filósofo griego (c. 412–323 a. C.), figura central del cinismo. Exiliado de Sinope tras un escándalo de moneda falsa, vivió en Atenas y Corinto en una pobreza deliberada, durmiendo en una tinaja de barro y practicando en público una vida «según la naturaleza» contra las convenciones. No se conserva nada de lo que escribió: lo conocemos por cientos de dichos y anécdotas, muchos legendarios, reunidos sobre todo por Diógenes Laercio. Se llamó a sí mismo «ciudadano del mundo».

384 a. C. – 322 a. C.

Aristóteles

Aristotelismo

Filósofo y científico griego (384–322 a. C.), discípulo de Platón durante veinte años, preceptor de Alejandro Magno y fundador del Liceo de Atenas. Creó la lógica formal, ordenó el saber en disciplinas y dejó tratados de física, biología, psicología, metafísica, ética, política, retórica y poética que dominaron la filosofía griega, árabe, judía y cristiana durante dos milenios. Su idea de la vida contemplativa como forma suprema de felicidad sigue siendo una referencia central.

341 a. C. – 270 a. C.

Epicuro

Epicureísmo

Filósofo griego (341–270 a. C.), fundador de la escuela del Jardín en Atenas. Unió una física atomista heredada de Demócrito a una ética que hace del placer, entendido como ausencia de dolor en el cuerpo y de turbación en el alma, el fin de la vida. Enseñó a no temer a los dioses ni a la muerte y a cultivar la amistad. De sus unos trescientos rollos solo quedan tres cartas, dos colecciones de máximas y fragmentos de su obra mayor, Sobre la naturaleza.

c. 334 a. C. – c. 262 a. C.

Zenón de Citio

Estoicismo

Filósofo griego nacido en Citio, en Chipre (c. 334–262 a. C.), fundador del estoicismo. Mercader llegado a Atenas tras un naufragio, se formó con el cínico Crates, con megáricos y con académicos, y hacia el 300 a. C. empezó a enseñar en la Stoa Poikile, el pórtico pintado que dio nombre a la escuela. Definió el fin de la vida como vivir en acuerdo y dividió la filosofía en lógica, física y ética. Su obra, empezando por la República, se ha perdido: la conocemos por fragmentos y testimonios.

c. 5 a. C. – c. 30

Jesús de Nazaret

Cristianismo · Catolicismo

Predicador judío de Galilea, crucificado en Jerusalén por orden del prefecto romano Poncio Pilato hacia el año 30, cuyo movimiento dio origen al cristianismo. Lo que sabemos de él procede sobre todo de los evangelios, escritos en griego entre cuarenta y setenta años después por autores que creían en su resurrección. La crítica histórica acepta su existencia, su bautismo por Juan, su anuncio del reino de Dios y su muerte en la cruz; casi todo lo demás es objeto de interpretación teológica y de debate.

años 50 – c. 135

Epicteto

Estoicismo

Filósofo estoico griego (c. 50–c. 135), nacido esclavo en Hierápolis de Frigia. Sirvió en Roma a Epafrodito, liberto de Nerón, estudió con Musonio Rufo y, ya libre, enseñó filosofía hasta que Domiciano expulsó a los filósofos de Italia. Fundó entonces una escuela en Nicópolis de Epiro. No escribió nada: sus lecciones las recogió su discípulo Arriano en las Disertaciones y el Manual, que hicieron de la libertad interior y de la distinción entre lo que depende y no depende de nosotros el centro de la ética.

121 – 180

Marco Aurelio

Estoicismo

Emperador romano (121–180) y filósofo estoico. Gobernó desde el 161, los primeros años junto a Lucio Vero, y pasó buena parte de su reinado en la frontera del Danubio, en guerra con marcomanos, cuados y sármatas, mientras la peste asolaba el Imperio. En campaña escribió en griego unas notas para sí mismo que conocemos como Meditaciones, uno de los libros más leídos de la Antigüedad. Su correspondencia juvenil con el retórico Frontón, recuperada en el siglo XIX, completa su retrato.

c. 150 – c. 250

Nāgārjuna

Budismo · Mahayana

Filósofo budista indio, fundador de la escuela Madhyamaka o del «camino medio». Vivió probablemente entre 150 y 250 en el sur de la India, quizá en relación con la corte Sātavāhana. Sus Estrofas fundamentales del camino medio sostienen que nada posee naturaleza propia porque todo surge en dependencia, y que esa vacuidad es el camino medio enseñado por el Buda. Su vida solo se conoce por hagiografías, y bajo su nombre se reunieron obras de varios autores posteriores, tántricos y alquimistas.

c. 205 – 270

Plotino

Neoplatonismo · Platonismo

Filósofo griego nacido en Egipto (c. 205–270), considerado el fundador del neoplatonismo. Discípulo de Amonio Saccas en Alejandría, enseñó en Roma desde el 244 y empezó a escribir a los cincuenta años. Sus cincuenta y cuatro tratados, ordenados por su discípulo Porfirio en seis grupos de nueve, las Enéadas, exponen un universo que procede del Uno, a través del Intelecto y el Alma, y al que el alma puede volver por la contemplación. Su influencia en la mística pagana, cristiana e islámica fue inmensa.

354 – 430

Agustín de Hipona

Cristianismo · Catolicismo

Retórico, filósofo y obispo norteafricano (354–430). Tras años de maniqueísmo y escepticismo, la lectura de los platónicos y la predicación de Ambrosio lo condujeron en Milán a la conversión de 386. Obispo de Hipona durante treinta y cuatro años, escribió más de noventa obras —las Confesiones, La ciudad de Dios, De Trinitate— además de cientos de cartas y sermones, y polemizó con maniqueos, donatistas y pelagianos. Su doctrina de la gracia, el tiempo, la interioridad y las dos ciudades modeló la teología y la filosofía occidentales.

c. 369 a. C. – c. 286 a. C.

Zhuangzi

Taoísmo

Pensador chino del siglo IV a. C., natural de Meng, en el estado de Song, de quien casi todo lo que sabemos procede del libro que lleva su nombre. Los siete capítulos interiores del Zhuangzi se le atribuyen con buenas razones; los demás son obra de discípulos y escuelas posteriores. Con parábolas, humor y paradojas, desmontó las certezas de confucianos y moístas y propuso un vagar libre en armonía con la transformación incesante de las cosas. Es, con Laozi, el fundador literario del taoísmo.

638 – 713

Huineng

Zen / Chan · Mahayana

Monje chino de la dinastía Tang, venerado como sexto patriarca del chan y fundador de la escuela del «despertar súbito». La tradición lo presenta como un leñador analfabeto que venció con un poema al discípulo principal de su maestro y recibió el manto de Bodhidharma; la crítica moderna ha mostrado que esa biografía la construyó su seguidor Shenhui. El Sūtra de la plataforma, atribuido a él, es la obra fundacional del chan y del zen.

c. 685 – c. 763

Śāntideva

Mahayana · Budismo

Monje y poeta indio del siglo VIII, vinculado al monasterio de Nālandā y a la escuela madhyamaka. Es autor del Bodhicaryāvatāra, el poema sobre el camino del bodhisattva más estudiado del budismo tibetano, y del Śikṣāsamuccaya, una antología de sūtras mahāyāna. Su vida solo se conoce por hagiografías tardías; la investigación moderna ha descubierto en Dunhuang una versión más breve y antigua de su poema.

siglo VII – ?

Padmasambhava

Budismo tibetano (Vajrayana) · Tantra

Maestro tántrico indio del siglo VIII al que el Tíbet venera como Guru Rinpoche, «segundo Buda» y fundador de la escuela Nyingma. Las fuentes antiguas lo presentan como un exorcista invitado por el rey Trisong Detsen para someter a los espíritus que obstaculizaban la fundación de Samye; la tradición posterior lo convirtió en el héroe del nacimiento en un loto, la conquista espiritual del Tíbet y los «tesoros» ocultos (terma), entre ellos el Bardo Thödol.

c. 717 – c. 801

Rabia al-Adawiyya

Sufismo · Islam

Asceta y maestra de Basora del siglo VIII (m. c. 801), venerada como la primera gran santa del islam y como iniciadora de la mística del amor desinteresado a Dios. No dejó obra escrita: sus dichos y los pocos versos que se le atribuyen llegan a través de fuentes posteriores, de Ibn Abi l-Dunya y al-Makki a la biografía legendaria del poeta persa Attar, cuatro siglos después. La crítica moderna, sobre todo Rkia Cornell, distingue a la Rabia histórica, de la que se sabe muy poco, de la que construyó la tradición.

c. 788 – c. 820

Adi Shankara

Advaita Vedanta · Hinduismo

Filósofo y exégeta sánscrito, el sistematizador más influyente del Advaita Vedānta, la doctrina de la no dualidad entre el sí-mismo (ātman) y el absoluto (brahman). De su vida casi todo procede de hagiografías tardías; lo seguro son sus comentarios a los Brahmasūtras, a la Bhagavadgītā y a las Upaniṣads principales, además del Upadeśasāhasrī. La fecha tradicional, 788–820, es discutida: buena parte de la erudición lo sitúa hacia 700–750. Centenares de himnos y manuales llevan su nombre sin ser con seguridad suyos.

c. 858 – 922

Al-Hallaj

Sufismo · Islam

Místico y predicador nacido en Fars (c. 858) y ejecutado en Bagdad en 922, el sufí más controvertido de su generación. Discípulo de Sahl al-Tustari y de los seguidores de al-Junayd, rompió con ellos al predicar abiertamente la experiencia de Dios. Su frase «Yo soy la Verdad» y su proceso por herejía, tras nueve años de prisión, hicieron de él el mártir del amor de la tradición persa. Dejó el Kitab al-Tawasin, un breve Diwan y los dichos reunidos en los Akhbar al-Hallaj, editados por Louis Massignon.

c. 1052 – c. 1135

Milarepa

Budismo tibetano (Vajrayana) · Budismo

Yogui, ermitaño y poeta tibetano del siglo XI, figura fundacional del linaje Kagyu. Según su hagiografía, vengó a su familia mediante la hechicería, expió sus crímenes bajo las pruebas de Marpa el Traductor y alcanzó el despertar en una vida de retiro en cuevas del Himalaya, vestido solo con algodón y alimentado de ortigas. Sus «cien mil canciones» de realización, fijadas por Tsangnyön Heruka en 1488, son el libro más amado del Tíbet.

c. 1058 – 1111

Al-Ghazali

Islam · Sufismo

Jurista shafií, teólogo asharí y místico persa (Tus, c. 1058 – Tus, 1111), llamado «la prueba del islam» y conocido en la Europa latina como Algazel. Profesor en la Nizamiyya de Bagdad, criticó a los filósofos en la Tahafut al-falasifa y, tras la crisis que narra en su autobiografía, al-Munqidh min al-dalal, abandonó la cátedra en 1095 por la vía sufí. Su Ihya ulum al-din, en cuarenta libros, integró la mística en la vida religiosa sunní y es, después del Corán y los hadices, uno de los libros más leídos del islam.

1098 – 1179

Hildegarda de Bingen

Mística cristiana · Catolicismo

Abadesa benedictina renana (1098–1179), visionaria, compositora, naturalista y consejera de papas y emperadores. Recluida desde niña junto al monasterio de Disibodenberg, a los cuarenta y dos años recibió la orden de escribir sus visiones: así nacieron el Scivias, el Liber vitae meritorum y el Liber divinorum operum. Fundó Rupertsberg y Eibingen, escribió dos tratados de medicina, setenta y siete cantos, el drama Ordo Virtutum, una lengua inventada y unas cuatrocientas cartas, y predicó en público. Doctora de la Iglesia desde 2012.

c. 1138 – 1204

Maimónides

Judaísmo · Aristotelismo

Maimónides (Córdoba, c. 1138 – Fustat, 1204), rabino, filósofo y médico, es la figura mayor del pensamiento judío medieval. Exiliado por los almohades, se estableció en Egipto, donde fue jefe de la comunidad y médico de la corte ayubí. Escribió la Mishné Torá, código de toda la ley judía; la Guía de perplejos, que concilia la Biblia con la filosofía aristotélica, y el Comentario a la Misná con los trece principios de la fe.

c. 1145 – 1221

Attar

Sufismo · Islam

Poeta y hagiógrafo persa (Nishapur, c. 1145–c. 1221), boticario de oficio y figura mayor de la poesía sufí. Su Mantiq al-tayr narra el viaje de las aves a través de siete valles hasta descubrir que el Simurg son ellas mismas; con el Ilahi-nama, el Musibat-nama y el Asrar-nama forma un ciclo de masnavíes místicos, y su Tadhkirat al-awliya es la gran colección persa de vidas de santos. Muchas obras que circulan con su nombre son de otro Attar. Rumi fue su heredero.

1165 – 1240

Ibn Arabi

Sufismo · Islam

Místico, poeta y pensador andalusí (Murcia, 1165 – Damasco, 1240), llamado «el Maestro Máximo». Formado en la Sevilla almohade, dejó al-Ándalus en 1201 y recorrió el Oriente islámico hasta establecerse en Damasco. Sus obras mayores, al-Futuhat al-Makkiyya, enciclopedia visionaria de miles de páginas, y los Fusus al-hikam, sobre la sabiduría de cada profeta, fundaron la escuela más influyente del sufismo especulativo; el Tarjuman al-ashwaq reúne su poesía amorosa. Su pensamiento se resumió después, no siempre con exactitud, como «unicidad del ser».

1173 – 1263

Shinran

Mahayana · Budismo

Monje japonés (1173–1263), discípulo de Hōnen y fundador póstumo de la escuela Jōdo Shinshū, la «verdadera escuela de la Tierra Pura». Tras veinte años en el monte Hiei, abrazó la invocación del nombre de Amida, fue desterrado en 1207 y vivió desde entonces «ni monje ni laico», casado y con hijos. Enseñó que el nacimiento en la Tierra Pura no depende del esfuerzo propio, sino de la confianza (shinjin) otorgada por el Voto de Amida. Su obra mayor es el Kyōgyōshinshō; sus palabras más leídas, las del Tannishō.

c. 1182 – 1226

Francisco de Asís

Mística cristiana · Catolicismo

Hijo de un rico mercader de paños de Asís (c. 1182–1226), abandonó la carrera de su padre para vivir el Evangelio «a la letra» entre leprosos y pobres. Fundó la Orden de los Hermanos Menores, inspiró a Clara de Asís y a la Orden Tercera, escribió el Cántico de las criaturas —uno de los primeros poemas en lengua italiana— y dejó unos pocos escritos auténticos: reglas, admoniciones, cartas, alabanzas y un Testamento. Canonizado en 1228, su figura histórica convive con una vasta hagiografía que conviene leer por capas.

1200 – 1253

Dōgen

Zen / Chan · Mahayana

Monje japonés del periodo Kamakura (1200–1253), fundador de la rama Sōtō del zen en Japón y del monasterio de Eiheiji. Formado en el tendai, viajó a la China de los Song y recibió de Rujing la transmisión de la escuela Caodong. Enseñó el «solo sentarse» (shikantaza) como realización y no como medio, y dejó en el Shōbōgenzō, escrito en japonés, una de las cumbres de la filosofía budista. Su obra, olvidada durante siglos fuera de su escuela, fue redescubierta en el siglo XX.

1207 – 1273

Rumi

Sufismo · Islam

Jurista y predicador hanafí (1207–1273) nacido en el Jorasán y asentado en Konya, la capital selyúcida de Anatolia. A los treinta y siete años, el encuentro con el derviche Shams de Tabriz lo convirtió en poeta: el Divan-e Shams reúne más de tres mil gazales escritos desde la ausencia del amigo, y el Masnavi, seis libros de historias comentadas, es la gran obra didáctica del sufismo persa. Su hijo fundó la cofradía mevleví de los derviches giróvagos. Muchas «citas de Rumi» modernas no proceden de su obra.

c. 1260 – 1328

Maestro Eckhart

Mística cristiana · Catolicismo

Dominico turingio (c. 1260–1328), dos veces maestro de teología en París, provincial de Sajonia y predicador en Estrasburgo y Colonia. Escribió en latín una obra escolástica inacabada —el Opus tripartitum, comentarios bíblicos, sermones— y predicó en alemán sobre el fondo del alma, el desasimiento y el nacimiento de Dios en el alma, forjando el vocabulario abstracto de la lengua alemana. Procesado por el arzobispo de Colonia, murió antes de que la bula In agro dominico (1329) condenara veintiocho proposiciones extraídas de sus obras.

c. 1315 – c. 1390

Hafez

Sufismo · Islam

Poeta lírico persa del siglo XIV (Shiraz, c. 1315–1390), considerado la cima del gazal. Vivió bajo los inyuíes y los muzafaríes, a cuyos príncipes dedicó poemas, y su Diván, compilado tras su muerte, reúne unos quinientos gazales (495 en la edición de Qazvini y Ghani) donde el amor, el vino y la sátira de la falsa piedad se funden en una ambigüedad deliberada. En Irán se abre al azar para pedirle augurio. Los poemas de Daniel Ladinsky que circulan con su nombre no son traducciones suyas.

c. 1342 – c. 1416

Juliana de Norwich

Mística cristiana · Catolicismo

Anacoreta y escritora inglesa (c. 1342–después de 1416). En mayo de 1373, gravemente enferma, recibió dieciséis visiones de la pasión de Cristo y del amor de Dios, que relató en dos versiones: un Texto breve y, tras décadas de meditación, un Texto largo, las Revelaciones del amor divino, el primer libro escrito en inglés por una mujer que se conserva. Vivió emparedada junto a la iglesia de San Julián de Norwich. Su teología de la confianza —«todo irá bien»—, de un Dios sin ira y de la maternidad de Cristo la ha convertido en una autora clásica.

1347 – 1380

Catalina de Siena

Mística cristiana · Catolicismo

Mística, escritora y figura pública sienesa (1347–1380), terciaria dominica. Hija de un tintorero, sin estudios, reunió en torno a sí una «familia» de discípulos, cuidó apestados y condenados, medió entre Florencia y el papado e instó a Gregorio XI a regresar de Aviñón a Roma. Dictó el Diálogo de la divina providencia, unas 380 cartas a papas, reyes, mercenarios y gente sencilla, y veintiséis oraciones, que hacen de ella una de las grandes prosistas del italiano. Murió en Roma a los treinta y tres años. Es doctora de la Iglesia (1970) y copatrona de Italia y de Europa.

1357 – 1419

Tsongkhapa

Budismo tibetano (Vajrayana) · Budismo

Monje, filósofo y reformador tibetano (1357–1419), nacido en Amdo y formado durante dos décadas con maestros de todas las escuelas del Tíbet central. Su síntesis de la disciplina monástica, el estudio razonado, el camino gradual (lamrim) y el tantra, y su lectura prāsaṅgika de Nāgārjuna, fundaron la escuela Gelug, nacida en torno al monasterio de Ganden (1409), a la que pertenecen los dalái lamas. Sus obras completas ocupan dieciocho volúmenes.

c. 1380 – 1471

Tomás de Kempis

Mística cristiana · Catolicismo

Canónigo regular agustino (c. 1380–1471), formado en Deventer en el ambiente de la devotio moderna de Geert Grote y monje durante más de setenta años en Monte Santa Inés, junto a Zwolle. Copista infatigable, maestro de novicios y cronista de su casa y de los fundadores del movimiento, es el autor, según el consenso crítico, de la Imitación de Cristo, el libro cristiano más difundido después de la Biblia, cuya autoría le disputaron durante siglos los partidarios de Jean Gerson y de un supuesto abad Gersen.

c. 1440 – c. 1518

Kabir

Bhakti · Hinduismo

Poeta y místico del norte de la India (c. 1440–1518, o 1398–1448 según otros), tejedor de Benarés de origen musulmán y figura mayor de la devoción nirguna. Sus canciones y dísticos, transmitidos oralmente y fijados en tres tradiciones —el Adi Granth de los sijs, las antologías dadupanthis de las que derivan las Kabir Granthavali y el Bijak de los kabirpanthis—, critican por igual a brahmanes y mulás. Los «Cien poemas» que tradujo Tagore en 1915 son en su mayoría de autenticidad dudosa.

1469 – 1539

Guru Nanak

Sijismo · Bhakti

Maestro espiritual y poeta del Punyab (1469-1539), primero de los diez gurús y fundador de la tradición sij. Tras una experiencia en el río Bein proclamó que «no hay hindú ni musulmán», viajó durante dos décadas con el músico Mardana y fundó en Kartarpur una comunidad de discípulos que trabajaban, cantaban y comían juntos. Sus 974 composiciones, entre ellas el Japji, se conservan en el Guru Granth Sahib; las janamsakhis que narran su vida son hagiográficas.

1486 – c. 1533

Chaitanya Mahaprabhu

Bhakti · Hinduismo

Reformador religioso bengalí (1486-1533/34), tenido por sus seguidores por encarnación conjunta de Radha y Krishna y considerado fundador del vaishnavismo gaudiya. Gramático convertido en extático tras su iniciación en Gaya, popularizó el canto colectivo de los nombres divinos, vivió sus últimos dieciocho años en Puri y solo dejó por escrito, según la crítica, las ocho estrofas del Shikshashtaka. Su vida se conoce únicamente por hagiografías posteriores, en especial el Chaitanya Bhagavata y el Chaitanya Charitamrita.

1491 – 1556

Ignacio de Loyola

Catolicismo · Mística cristiana

Noble guipuzcoano (1491–1556) herido en Pamplona en 1521 que, convertido durante la convalecencia, se hizo peregrino, estudiante en Alcalá, Salamanca y París, y fundador con sus compañeros de la Compañía de Jesús (1540), de la que fue primer general. Sus Ejercicios espirituales, nacidos de la experiencia de Manresa, son un método de oración y discernimiento que ha formado a religiosos y laicos durante cinco siglos. Dejó además las Constituciones de la orden, un Diario espiritual, su relato autobiográfico dictado y unas siete mil cartas.

c. 1498 – c. 1547

Mirabai

Bhakti · Hinduismo

Poeta y santa rajput del siglo XVI (h. 1498-h. 1547), devota de Krishna, a quien se declaró casada. Princesa del clan Rathor de Merta, viuda del heredero de Mewar, desafió las normas de su casta y su condición, y la tradición la recuerda perseguida por su familia política y desaparecida en Dwarka. Se le atribuyen centenares de canciones (padas) cantadas aún en toda la India, aunque casi ninguna aparece en manuscritos anteriores al siglo XVIII.

1515 – 1582

Teresa de Ávila

Mística cristiana · Catolicismo

Monja carmelita, escritora y fundadora castellana (1515–1582). Tras veinte años de tibieza en el convento de la Encarnación, una conversión a los treinta y nueve años la condujo a una vida mística intensa y a reformar el Carmelo: fundó diecisiete conventos de descalzas y, con Juan de la Cruz, la rama masculina. Sus libros —Vida, Camino de perfección, Las moradas, Fundaciones— y sus cartas son cumbre de la prosa castellana y mapa de la oración como amistad. Canonizada en 1622, fue la primera mujer proclamada doctora de la Iglesia (1970).

1542 – 1591

Juan de la Cruz

Mística cristiana · Catolicismo

Fraile carmelita castellano (1542–1591), cofundador con Teresa de Ávila de los Carmelitas Descalzos y uno de los mayores poetas de la lengua española. Hijo de una tejedora viuda, conoció la pobreza, la cárcel de su propia orden en Toledo y el ostracismo al final de su vida. Sus poemas —Cántico espiritual, Noche oscura, Llama de amor viva— y los tratados en prosa que los comentan describen el camino del alma a la unión con Dios a través de la «nada» y de la noche. Fue canonizado en 1726 y proclamado doctor de la Iglesia en 1926.

1575 – 1624

Jakob Böhme

Mística cristiana · Protestantismo

Zapatero de Görlitz (1575–1624) y uno de los grandes místicos especulativos de Occidente. Sin estudios ni latín, tras una iluminación hacia 1600 escribió la Aurora (1612), que le valió la prohibición de escribir, y entre 1618 y 1624 una obra inmensa: De los tres principios, la Triple vida, las Cuarenta preguntas sobre el alma, De signatura rerum, el Mysterium Magnum y El camino a Cristo, único libro impreso en vida. Su teosofía del Ungrund, la Sofía y el origen del mal marcó el pietismo, el idealismo alemán, el romanticismo y la filosofía religiosa rusa.

1632 – 1677

Baruch Spinoza

Judaísmo

Baruch Spinoza (1632-1677), filósofo neerlandés de origen judío portugués, fue expulsado de la comunidad judía de Ámsterdam en 1656 y vivió puliendo lentes. Su Tratado teológico-político (1670) fundó la crítica bíblica moderna y defendió la libertad de pensamiento; su Ética, publicada póstumamente en 1677, identifica a Dios con la Naturaleza y propone un camino de libertad por el conocimiento. Considerado ateo durante un siglo, es una de las figuras centrales del racionalismo y de la Ilustración radical.

1686 – 1769

Hakuin Ekaku

Zen / Chan · Mahayana

Monje zen japonés del periodo Edo, considerado el restaurador de la escuela rinzai: todos sus linajes actuales remontan a él. Sistematizó la práctica con kōan, creó el del «sonido de una sola mano», insistió en la práctica posterior al despertar y en el voto de trabajar por los demás, escribió para monjes en chino y para campesinos en japonés llano, y dejó miles de pinturas y caligrafías que lo sitúan entre los grandes artistas de su época.

1688 – 1772

Emanuel Swedenborg

Mística cristiana · Protestantismo

Científico, ingeniero y visionario sueco (1688–1772). Asesor del Colegio de Minas, ennoblecido en 1719, escribió sobre metalurgia, cosmología (Principia, 1734) y anatomía del cerebro (Oeconomia regni animalis, Regnum animale) antes de una crisis espiritual entre 1743 y 1745. Desde entonces afirmó tratar con ángeles y espíritus, y publicó en latín una vasta teología: Arcana Coelestia, Del cielo y del infierno, la Sabiduría angélica, El amor conyugal y La verdadera religión cristiana. Kant lo satirizó; Blake, Balzac, Emerson y Borges lo leyeron con pasión.

c. 1700 – 1760

Baal Shem Tov

Judaísmo · Cábala

Israel ben Eliezer (c. 1700–1760), llamado Baal Shem Tov o Besht, fue un sanador y místico de Podolia a quien el jasidismo considera su fundador. No escribió libros: salvo una carta, sus enseñanzas sobre la adhesión a Dios en cada acto, la oración gozosa y la presencia divina en todo lo creado llegan a través de sus discípulos. Los registros fiscales de Międzybóż confirman su existencia; la hagiografía de 1815 construyó su leyenda.

1754 – 1833

Serafín de Sarov

Cristianismo ortodoxo · Mística cristiana

Monje y starets ruso (1754–1833) del monasterio de Sarov, fundador espiritual del convento de Diveyevo y uno de los santos más venerados de la ortodoxia rusa. Eremita en el bosque, recluso durante quince años y después director espiritual de multitudes, a las que saludaba con «¡Alegría mía, Cristo ha resucitado!», no escribió nada: su doctrina sobre la adquisición del Espíritu Santo llegó por las «Instrucciones» de 1839, la Crónica de Diveyevo y la «Conversación con Motovílov», publicada en 1903 y de literalidad discutida. Fue canonizado en 1903.

1807 – 1867

Ignati Brianchanínov

Cristianismo ortodoxo · Mística cristiana

Obispo y escritor ascético ruso (1807–1867). Ingeniero militar que rechazó la carrera para la que lo destinaban la familia y Nicolás I, fue durante veinticinco años archimandrita de la ermita de San Sergio junto a San Petersburgo, obispo del Cáucaso y, retirado en Babáievo, autor de los «Ensayos ascéticos», la «Ofrenda al monacato contemporáneo», la «Palabra sobre la muerte» y los escritos sobre la oración de Jesús y la ilusión espiritual (prelest) que hicieron de él el gran maestro de la sobriedad de la ortodoxia moderna. Canonizado en 1988.

1815 – 1894

Teófano el Recluso

Cristianismo ortodoxo · Mística cristiana

Obispo, teólogo y escritor espiritual ruso (1815–1894). Profesor y rector de la Academia de San Petersburgo, miembro de la misión rusa en Jerusalén y obispo de Tambov y Vladímir, renunció en 1866 y pasó veintidós años recluido en el monasterio de Vysha, desde donde escribió comentarios a todo san Pablo, «El camino de la salvación», miles de cartas de dirección espiritual y la versión rusa de la Filocalía en cinco tomos. Maestro de la oración del corazón, fue canonizado en 1988.

1821 – 1881

Fiódor Dostoievski

Cristianismo ortodoxo · Cristianismo

Novelista ruso (1821–1881), autor de «Crimen y castigo», «El idiota», «Los demonios» y «Los hermanos Karamázov». Condenado a muerte en 1849 por su paso por el círculo de Petrashevski, fue indultado ante el pelotón y cumplió cuatro años de presidio en Omsk con un Evangelio como único libro. Epiléptico, jugador, periodista y creyente atravesado por la duda, convirtió la libertad, el sufrimiento y el problema del mal en materia novelesca, y su Cristo y su starets Zósima marcaron la religiosidad y la filosofía del siglo XX.

1828 – 1910

León Tolstói

Cristianismo · Cristianismo ortodoxo

Novelista ruso (1828–1910), autor de «Guerra y paz» y «Anna Karénina», y uno de los grandes pensadores religiosos de su tiempo. Tras una crisis de sentido hacia 1877, narrada en «Confesión», rompió con la Iglesia ortodoxa y predicó un cristianismo sin dogmas centrado en el Sermón de la Montaña y en la no resistencia al mal mediante la violencia. «El reino de Dios está en vosotros» influyó de forma decisiva en Gandhi. Murió en la estación de Astápovo tras huir de su casa.

1831 – 1891

Helena Blavatsky

Teosofía · Hermetismo

Helena Petrovna Blavatsky (1831–1891), escritora rusa y cofundadora de la Sociedad Teosófica en Nueva York (1875), es la figura central del ocultismo moderno. Con Isis sin velo y La Doctrina Secreta propuso una «sabiduría antigua» común a todas las religiones, transmitida por maestros orientales, y abrió a Occidente nociones como karma y reencarnación. Admirada y denunciada a partes iguales —el informe Hodgson de 1885 la tachó de impostora—, su influencia alcanza desde la antroposofía hasta las vanguardias artísticas.

1836 – 1886

Ramakrishna

Hinduismo · Bhakti

Místico bengalí, sacerdote del templo de Kali en Dakshineswar, cerca de Calcuta. Casi iletrado, recorrió las vías del tantra, la devoción vaishnava y el vedanta advaita, y practicó brevemente el islam y el cristianismo, de lo que extrajo su célebre enseñanza: tantas creencias, tantos caminos. No escribió nada: su palabra nos llega por los diarios de Mahendranath Gupta (el Kathamrita) y por sus discípulos, entre ellos Vivekananda, que fundó en su nombre la Orden y la Misión Ramakrishna.

1847 – 1933

Annie Besant

Teosofía · Hinduismo

Annie Besant (1847–1933), oradora, reformadora y teósofa británica, vivió varias vidas: esposa de un clérigo, librepensadora junto a Charles Bradlaugh, socialista fabiana que organizó la huelga de las cerilleras de 1888, discípula de Blavatsky desde 1889 y presidenta de la Sociedad Teosófica (1907–1933). En la India fundó el Central Hindu College, lideró la Home Rule League y presidió el Congreso Nacional en 1917. Educó a Jiddu Krishnamurti como futuro «Instructor del Mundo» y aceptó su renuncia en 1929.

1853 – 1900

Vladímir Soloviov

Cristianismo ortodoxo · Cristianismo

Filósofo, teólogo laico y poeta ruso (1853–1900), el primer pensador sistemático de Rusia. Formuló la «unitotalidad», la «divinohumanidad» y una mística de la Sabiduría divina, Sofía, que decía haber visto tres veces. Amigo de Dostoievski, pidió en 1881 el indulto para los asesinos del zar y perdió la cátedra; soñó la reunión de las Iglesias de Oriente y Occidente y cerró su vida con el «Relato del Anticristo». De él arrancan Berdiáyev, Bulgákov, Florenski y la poesía simbolista.

1855 – 1936

Sri Yukteswar

Yoga · Hinduismo

Sri Yukteswar Giri (1855-1936), nacido Priya Nath Karar en Serampore, fue discípulo de Lahiri Mahasaya, maestro de kriya yoga y gurú de Paramahansa Yogananda. Escribió Kaivalya Darsanam (La ciencia sagrada, 1894), que busca la unidad entre el sámkhya indio y el Nuevo Testamento y propone una cronología de los yugas de 24.000 años. Astrólogo, educador y fundador de las ermitas de Serampore y Puri, su figura nos llega sobre todo a través de la Autobiografía de un yogui.

1861 – 1925

Rudolf Steiner

Antroposofía · Teosofía

Filósofo, esoterista y reformador austriaco (1861–1925). Editor de los escritos científicos de Goethe y autor de La filosofía de la libertad (1894), dirigió la sección alemana de la Sociedad Teosófica y fundó en 1913 la antroposofía, una «ciencia espiritual» de raíz cristiana y goethiana. De su obra nacieron la pedagogía Waldorf, la agricultura biodinámica, la medicina antroposófica y la euritmia. Dejó más de treinta libros y unas seis mil conferencias, discutidos por su carácter pseudocientífico.

1863 – 1902

Swami Vivekananda

Advaita Vedanta · Hinduismo

Monje bengalí, discípulo principal de Ramakrishna y fundador de la Orden y la Misión Ramakrishna. Su intervención en el Parlamento de las Religiones de Chicago (1893) lo convirtió en el primer gran intérprete del hinduismo ante Occidente. En apenas nueve años de enseñanza pública formuló un vedanta práctico —los cuatro yogas, la divinidad potencial de cada alma, el servicio al ser humano como culto— que marcó el yoga moderno, el nacionalismo indio y el diálogo entre religiones. Murió a los treinta y nueve años.

c. 1872 – 1949

G. I. Gurdjieff

Cuarto Camino

Maestro espiritual, escritor y compositor nacido en la Armenia rusa hacia 1866–1877 y muerto en París en 1949. Enseñó que el ser humano vive dormido, como una máquina, y que despertar exige un trabajo simultáneo del cuerpo, el sentimiento y el pensamiento en medio de la vida ordinaria. Fundó el Instituto para el Desarrollo Armónico del Hombre, creó los Movimientos, compuso con Thomas de Hartmann unas doscientas piezas y dejó la trilogía Todo y todas las cosas, encabezada por Relatos de Belcebú a su nieto.

1872 – 1950

Sri Aurobindo

Yoga · Hinduismo

Filósofo, poeta y yogui bengalí, educado en Inglaterra, que pasó de dirigir el nacionalismo radical indio a una vida de retiro en Pondicherry. En la revista Arya (1914-1921) y en una inmensa correspondencia formuló el yoga integral: la evolución de la conciencia de la materia a la mente y de la mente al supramental, y la transformación de la vida en lugar de la huida del mundo. Sus obras mayores son La vida divina, La síntesis del yoga, Ensayos sobre la Gita y la epopeya Savitri.

1874 – 1947

Nicolás Roerich

Teosofía · Budismo

Nicolás Roerich (1874–1947), pintor, escritor, arqueólogo y escenógrafo ruso, fue uno de los grandes simbolistas de su país: diseñó «La consagración de la primavera» con Stravinski, pintó más de siete mil obras —muchas del Himalaya— y dirigió la Expedición Centroasiática (1925–1928). Inspiró el Pacto Roerich (1935), uno de los primeros tratados para proteger el patrimonio cultural en la guerra, y fundó con su esposa Helena la enseñanza de la Agni Yoga. Murió en el valle de Kullu, en la India.

1874 – 1948

Nikolái Berdiáyev

Cristianismo ortodoxo · Cristianismo

Filósofo ruso (1874–1948), pensador de la libertad, de la persona y de la creación. Pasó del marxismo al idealismo y a un cristianismo profético y heterodoxo; fue procesado por blasfemia bajo el zar, interrogado por Dzerzhinski bajo los soviets y expulsado en el «barco de los filósofos» de 1922. Desde París, como director de la revista «Put», se convirtió en la voz más conocida del pensamiento religioso ruso en Europa: «El sentido de la creación», «Una nueva Edad Media», «El destino del hombre», «Autoconocimiento».

1875 – 1961

Carl Gustav Jung

Investigación de la consciencia · Cristianismo

Psiquiatra suizo (1875–1961), fundador de la psicología analítica. Colaborador y después disidente de Freud, formuló las nociones de inconsciente colectivo, arquetipo, sombra, ánima, tipos psicológicos, individuación y sincronicidad. Exploró la alquimia, la gnosis y las religiones orientales como espejos de la psique y dejó en el Libro rojo el registro de su propia confrontación con lo inconsciente. Su obra ha influido en la psicoterapia, los estudios religiosos y la cultura del siglo XX.

1878 – 1965

Martin Buber

Judaísmo · Contemplación secular

Martin Buber (1878–1965), filósofo y pensador religioso judío nacido en Viena, formuló en Yo y Tú (1923) la distinción entre la relación Yo-Tú, el encuentro con todo el ser, y la experiencia Yo-Ello, que convierte al otro en objeto. Reescribió las leyendas jasídicas para el público europeo, tradujo la Biblia al alemán con Franz Rosenzweig y defendió en Jerusalén un Estado binacional judeoárabe.

1878 – 1947

P. D. Ouspensky

Cuarto Camino · Teosofía

Piotr Demiánovich Uspenski (1878–1947), conocido como P. D. Ouspensky, fue un periodista y pensador ruso que pasó de la especulación sobre la cuarta dimensión (Tertium Organum, 1912) a convertirse en el gran expositor de la enseñanza de G. I. Gurdjieff, con quien trabajó entre 1915 y 1924. Desde Londres y después Nueva Jersey enseñó durante veinticinco años el «Cuarto Camino» a grupos de los que salieron discípulos como Maurice Nicoll o Rodney Collin. Fragmentos de una enseñanza desconocida, publicado póstumamente, sigue siendo la exposición más clara de ese sistema.

1879 – 1955

Helena Roerich

Teosofía · Budismo

Helena Roerich (1879–1955), escritora y traductora rusa, esposa del pintor Nicolás Roerich, es la figura central de la Agni Yoga o «Ética Viviente», una enseñanza neoteosófica en catorce libros (1924–1938) que ella presentó como dictada por el mahatma Morya. Tradujo al ruso «La doctrina secreta» de Blavatsky, escribió «Fundamentos del budismo» y dejó miles de cartas. Participó en la expedición centroasiática y en la campaña del Pacto Roerich, y murió en Kalimpong, en la India.

1879 – 1950

Ramana Maharshi

Advaita Vedanta · Hinduismo

Sabio tamil (1879–1950) que, tras una experiencia de la muerte a los dieciséis años, se retiró a la montaña sagrada de Arunachala y no volvió a salir de Tiruvannamalai. Enseñó sobre todo con el silencio y con una sola pregunta, «¿quién soy yo?», la indagación del yo que propuso como camino directo a la liberación. Sus escasos escritos en tamil y los diálogos anotados por sus discípulos lo convirtieron en la referencia central del Advaita moderno y de la no dualidad contemporánea.

1880 – 1949

Alice A. Bailey

Teosofía

Alice A. Bailey (1880–1949), escritora esotérica británica afincada en Estados Unidos, firmó veinticuatro libros que forman uno de los corpus más influyentes de la teosofía posterior a Blavatsky. Diecinueve de ellos los presentó como dictados telepáticos de un maestro al que llamó «el Tibetano» (más tarde Djwhal Khul); cinco, como obra propia. Con su marido, Foster Bailey, fundó Lucis Trust y la Escuela Arcana, difundió la Gran Invocación y popularizó la expresión «Nueva Era». Su legado es tan extenso como discutido.

1881 – 1955

Pierre Teilhard de Chardin

Catolicismo · Mística cristiana

Jesuita, geólogo y paleontólogo francés (1881–1955) que participó en el estudio del hombre de Pekín y pasó veinte años investigando en China. Quiso unir la teoría de la evolución con la fe cristiana: en El fenómeno humano describe un universo que asciende hacia más complejidad y conciencia, forma una «noosfera» y converge en un Punto Omega que identifica con Cristo. Roma le prohibió publicar sus obras filosóficas, que aparecieron tras su muerte y tuvieron una enorme influencia, junto con El medio divino y La misa sobre el mundo.

1882 – 1937

Pável Florenski

Cristianismo ortodoxo · Cristianismo

Sacerdote ortodoxo, teólogo, filósofo, matemático e ingeniero ruso (1882–1937), llamado a menudo «el Leonardo ruso». Su «La columna y el fundamento de la verdad» (1914) renovó la teología ortodoxa con una sofiología y una teoría de la antinomia; «El iconostasio» y «La perspectiva invertida» fundaron una filosofía del icono. Trabajó con sotana en la electrificación soviética, fue deportado en 1933 al Gulag, escribió a sus hijos desde las Solovkí y fue fusilado por el NKVD el 8 de diciembre de 1937.

1883 – 1931

Khalil Gibran

Cristianismo · Mística cristiana

Poeta, ensayista y pintor libanés emigrado a Estados Unidos (1883–1931). Escribió en árabe relatos, poemas en prosa y ensayos que renovaron la literatura del Mahyar, y en inglés libros de parábolas y aforismos. Su obra más célebre, El profeta (1923), reúne veintiséis discursos sobre el amor, el trabajo, la libertad o la muerte y es uno de los libros más traducidos del siglo XX. Presidió la Liga de la Pluma en Nueva York.

1893 – 1952

Paramahansa Yogananda

Yoga · Hinduismo

Monje bengalí del linaje del Kriya Yoga (Mahavatar Babaji, Lahiri Mahasaya, Sri Yukteswar) que vivió en Estados Unidos desde 1920 hasta su muerte. Fundó Self-Realization Fellowship y Yogoda Satsanga Society of India, inició a decenas de miles de personas en la meditación y escribió Autobiografía de un yogui (1946), uno de los libros espirituales más leídos del siglo XX. Enseñó la unidad del yoga de Krishna y del cristianismo original. Su legado editorial y los relatos sobre su muerte siguen siendo objeto de disputa.

1894 – 1969

Meher Baba

Sufismo · Hinduismo

Meher Baba (1894-1969), nacido Merwan Sheriar Irani en Poona en una familia zoroastriana, fue un maestro espiritual indio que se proclamó el Avatar de su tiempo. Desde el 10 de julio de 1925 guardó silencio durante cuarenta y cuatro años, comunicándose con un tablero alfabético y después con gestos. Sus Discourses y God Speaks, dictados y editados por discípulos, exponen una cosmología del viaje del alma hacia la conciencia de Dios. Fundó Meherabad, cuidó de los masts y viajó a Occidente desde 1931.

1895 – 1986

Jiddu Krishnamurti

Contemplación secular · Teosofía

Pensador y orador indio (1895–1986). Educado por la Sociedad Teosófica como futuro «Instructor del Mundo», en 1929 disolvió la Orden creada para él y negó toda autoridad espiritual, incluida la suya. Durante casi sesenta años habló en todo el mundo sobre el condicionamiento, el pensamiento, el miedo y la libertad, sin método ni doctrina, y dejó escuelas, fundaciones y un archivo excepcional de charlas y diálogos, entre ellos los mantenidos con el físico David Bohm.

1896 – 1982

Anandamayi Ma

Hinduismo · Bhakti

Mística bengalí sin formación escolar ni maestro humano, que se dio a sí misma la iniciación en 1922 y durante medio siglo recorrió la India rodeada de devotos que veían en ella una manifestación de la Diosa. No escribió: sus palabras, dichas en bengalí y a menudo en juegos de palabras, las recogieron otros en Sad Vani, Matri Vani y los diarios de Gurupriya Devi. La conocieron Yogananda, Gandhi, Krishnamurti, la familia Nehru y la Madre de Pondicherry.

c. 1897 – 1981

Nisargadatta Maharaj

Advaita Vedanta · Hinduismo

Maestro indio de la no dualidad, nacido Maruti Shivrampant Kambli, que vendió bidis en Bombay durante décadas y enseñó desde un pequeño entresuelo de Khetwadi. Discípulo de Siddharameshwar Maharaj, del linaje Navnath de Inchegiri, resumió el camino en atender al sentido de «yo soy» hasta trascenderlo. Sus conversaciones en marathi, traducidas por Maurice Frydman en I Am That (1973), le dieron fama mundial; los volúmenes de sus últimos años radicalizaron la enseñanza hacia lo absoluto, anterior a la conciencia.

1904 – 1971

Shunryu Suzuki

Zen / Chan · Mahayana

Monje y maestro japonés de la escuela zen Sōtō, hijo de un abad de aldea, que en 1959, a los cincuenta y cinco años, llegó a San Francisco para atender a la comunidad japonesa del templo Sokoji y acabó formando a la primera generación de practicantes zen estadounidenses. Fundó el San Francisco Zen Center y Tassajara, el primer monasterio zen fuera de Asia. Sus charlas informales, editadas por Trudy Dixon como Mente zen, mente de principiante (1970), se convirtieron en uno de los libros sobre zen más leídos de Occidente.

1909 – 1943

Simone Weil

Mística cristiana · Cristianismo

Filósofa francesa (1909–1943), alumna de Alain y profesora de liceo, que quiso pensar desde la experiencia de los oprimidos: trabajó un año en fábricas, combatió brevemente en la guerra de España y vivió, desde 1937, una experiencia mística cristiana sin llegar a bautizarse. Murió de tuberculosis y desnutrición en Inglaterra, a los treinta y cuatro años, al servicio de la Francia Libre. Su obra, casi toda póstuma —La gravedad y la gracia, Echar raíces, A la espera de Dios, los Cuadernos—, piensa la atención, la desgracia y la fuerza.

1915 – 1973

Alan Watts

Zen / Chan · Taoísmo

Filósofo y divulgador británico nacionalizado estadounidense (1915–1973) que hizo accesibles en Occidente el budismo zen, el taoísmo y el vedanta. Sacerdote episcopaliano durante unos años, profesor en San Francisco, voz de la radio KPFA y de la televisión pública, escribió obras como El camino del zen, La sabiduría de la inseguridad, Psicoterapia del Este y del Oeste y El libro. Sus conferencias grabadas siguen difundiéndose masivamente.

1915 – 1968

Thomas Merton

Mística cristiana · Catolicismo

Monje trapense de la abadía de Getsemaní (Kentucky), sacerdote, poeta y ensayista. Su autobiografía, La montaña de los siete círculos (1948), llevó a miles de lectores de posguerra a la vida monástica, y obras como Nuevas semillas de contemplación hicieron de la contemplación cristiana una cuestión de identidad personal. En su última década defendió la no violencia y los derechos civiles, tradujo a Zhuangzi y dialogó con el budismo zen y tibetano. Murió en Tailandia en 1968, durante su único viaje a Asia.

1918 – 1992

Ajahn Chah

Theravada · Budismo

Monje budista tailandés de la tradición theravada del bosque, discípulo de la línea de Ajahn Mun. Fundó en 1954 el monasterio de Wat Nong Pah Pong, en el noreste de Tailandia, y en 1975 Wat Pah Nanachat, el primer monasterio del país para monjes occidentales. No escribió libros: sus charlas, grabadas en tailandés y en dialecto de Isan, fueron transcritas y traducidas por sus discípulos. A través de ellos —Ajahn Sumedho, Jack Kornfield, Ajahn Brahm— su enseñanza de atención, sencillez y desapego se extendió por Europa, América y Oceanía.

1926 – 2022

Thich Nhat Hanh

Zen / Chan · Mahayana

Monje zen vietnamita, poeta y activista por la paz (1926–2022), fundador de la tradición de Plum Village y de la Orden del Interser. Acuñó la expresión «budismo comprometido» durante la guerra de Vietnam, vivió treinta y nueve años en el exilio y convirtió la atención plena (mindfulness) en una práctica cotidiana accesible a Occidente. Autor de más de un centenar de libros, Martin Luther King lo propuso para el Nobel de la Paz en 1967. Murió en su templo raíz de Huế.

1927 – 2012

David R. Hawkins

Investigación de la consciencia · No dualidad contemporánea

Psiquiatra estadounidense (1927–2012) que, tras dirigir durante un cuarto de siglo una gran consulta en Long Island y coeditar con Linus Pauling un libro de psiquiatría ortomolecular, se presentó como maestro espiritual. Su obra más leída, Power vs. Force (1995), propone un «mapa de la consciencia» graduado de 1 a 1000 que, según él, puede medirse con pruebas musculares de kinesiología. Fundó la vía de la «no dualidad devocional». La comunidad científica considera que el método carece de validez demostrada.

1931 – 1990

Osho

No dualidad contemporánea · Tantra

Maestro espiritual indio (1931–1990), conocido sucesivamente como Acharya Rajneesh, Bhagwan Shree Rajneesh y Osho. Profesor de filosofía convertido en gurú, creó la meditación dinámica y un movimiento internacional de neo-sannyasin. Su comuna de Oregón, Rajneeshpuram, terminó en 1985 tras el ataque bioterrorista cometido en 1984 por miembros dirigidos por su secretaria y su salida de Estados Unidos por fraude migratorio. Sus más de seiscientos títulos son transcripciones de charlas.

1935 –

Dalai Lama XIV (Tenzin Gyatso)

Budismo tibetano (Vajrayana) · Budismo

Tenzin Gyatso, decimocuarto Dalai Lama, nació en 1935 en una aldea de Amdo y fue entronizado en Lhasa en 1940. Asumió el poder a los quince años, ante la entrada del ejército chino, y en 1959 se exilió en la India, donde ha vivido desde entonces en Dharamsala. Premio Nobel de la Paz en 1989, renunció en 2011 a su autoridad política. Maestro de la escuela gelug, ha divulgado una ética secular de la compasión y sostenido un diálogo constante con la ciencia.

1936 –

Pema Chödrön

Budismo tibetano (Vajrayana) · Budismo

Monja budista estadounidense de la tradición tibetana (n. 1936), discípula de Chögyam Trungpa y primera estadounidense de la tradición vajrayana en recibir la ordenación completa de bhikshuni (1981). Maestra principal de Gampo Abbey (Nueva Escocia) durante cuatro décadas y abadesa desde 2025, es autora de libros muy leídos como Cuando todo se derrumba, Comienza donde estás y Los lugares que te asustan.

1942 –

Byron Katie

No dualidad contemporánea · Contemplación secular

Autora y conferenciante estadounidense (n. 1942), creadora de «The Work» («El Trabajo»), un método de autoindagación basado en cuatro preguntas y en la inversión de los pensamientos que causan sufrimiento. Tras una década de depresión, en 1986 vivió una transformación que sitúa en una mañana en un centro de tratamiento de Los Ángeles. Es autora, con Stephen Mitchell, de Amar lo que es y Una mente en paz consigo misma.

1948 –

Eckhart Tolle

No dualidad contemporánea · Contemplación secular

Maestro espiritual y escritor nacido en Alemania en 1948 y afincado en Vancouver. Tras una crisis de depresión que en 1977 vivió como un despertar, pasó años en silencio en Londres antes de enseñar. «El poder del ahora» (1997) y «Una nueva Tierra» (2005), impulsados por Oprah Winfrey, lo convirtieron en el autor espiritual más leído de su tiempo. Enseña la presencia en el momento actual y la desidentificación del pensamiento, sin adscribirse a ninguna religión.

1957 –

Sadhguru

Yoga · Hinduismo

Jagadish «Jaggi» Vasudev (Mysore, 1957), conocido como Sadhguru, es un maestro de yoga indio y fundador de la Fundación Isha (1992), con sede en Coimbatore. Tras una experiencia en la colina de Chamundi en 1982 dejó sus negocios para enseñar; su programa Inner Engineering y libros como Inner Engineering, Karma y Death lo han convertido en uno de los gurús más mediáticos del mundo. Impulsa campañas ecológicas como Rally for Rivers y Save Soil. Ha recibido el Padma Vibhushan (2017) y críticas por afirmaciones pseudocientíficas y por controversias en torno a Isha.

Bodhidharma

Zen / Chan · Mahayana

Monje indio o centroasiático de finales del siglo V y comienzos del VI al que la tradición chan, zen y seon venera como su fundador y primer patriarca chino. Dos fuentes antiguas confirman que existió un maestro de meditación de ese nombre en el norte de China, que enseñó la «contemplación del muro» a Huike y Daoyu; casi todo lo demás —el emperador Wu, los nueve años ante el muro de Shaolin, el brazo de Huike, el kung-fu— es leyenda formada entre los siglos VIII y XVII.

Patañjali

Yoga · Hinduismo

Nombre del autor del Pātañjalayogaśāstra, el tratado que contiene los Yogasūtra, texto fundacional de la escuela clásica del yoga, y del gramático que escribió el Mahābhāṣya, el gran comentario a Pāṇini. La tradición los considera una sola persona, encarnación de la serpiente Śeṣa, a la que atribuye además obras médicas; la crítica distingue al gramático (s. II a. C.) del autor del yoga, que Philipp Maas fecha entre 325 y 425 d. C. De ninguno se conoce la biografía.