Pitágoras

¿Qué es lo Absoluto? ¿Existe Dios?

La tradición pitagórica pone en el número y la armonía el principio de todo

Un Absoluto impersonalSe deduce de su doctrina

Pitágoras no escribió nada, y lo que se le atribuye sobre lo divino llega por capas. Aristóteles, que ya no distingue al maestro de su escuela, habla de «los llamados pitagóricos» y les atribuye la tesis de que los principios de los números son los principios de todos los seres y que el cielo entero es armonía y número. Filolao de Crotona, el primer pitagórico con fragmentos, hace de la armonía lo que une lo ilimitado y lo limitante. Las Vidas tardías de Porfirio y Jámblico añaden un Pitágoras devoto de Apolo y venerado como ser divino, y el juramento por la tetraktýs muestra que el número era objeto de culto. Lo que puede afirmarse con prudencia es un principio ordenador matemático, no un Dios que conoce y ama a la criatura.

¿Quién soy yo? ¿Existe un yo verdadero?

Un alma inmortal que pasa de un cuerpo a otro, también animal

Un alma que evolucionaLo dice expresamente

Es la doctrina que los testimonios más antiguos atribuyen a Pitágoras con mayor seguridad. Jenófanes, su contemporáneo, se burla de él contando que, al ver apalear a un cachorro, pidió que pararan porque había reconocido en sus gemidos el alma de un amigo. Dicearco, discípulo de Aristóteles, resume según Porfirio lo que enseñaba en Crotona: que el alma es inmortal, que se transforma en otras especies de seres vivos, que lo que sucede vuelve a suceder en ciclos y que todos los seres animados son parientes. El yo es, pues, un alma que atraviesa muchas vidas; la tradición posterior añadió que Pitágoras recordaba sus existencias anteriores.

¿Por qué sufrimos?

El alma expía en el cuerpo y se purifica de vida en vida

El karma y el aprendizaje del almaSe deduce de su doctrina

Ningún texto de Pitágoras explica por qué sufrimos, y sobre él solo hay testimonios. La tradición pitagórica, sin embargo, enlaza el sufrimiento con el destino del alma. Filolao invoca a «los antiguos teólogos y adivinos» para decir que el alma está uncida al cuerpo como castigo y enterrada en él como en una tumba; la transmigración, la doctrina mejor atestiguada del maestro, hace de cada vida una consecuencia de las anteriores. De ahí el régimen de vida pitagórico —abstinencias, silencio, examen diario, música— concebido como purificación. El dolor no aparece como absurdo: es el estado de un alma caída que, con disciplina, puede liberarse del ciclo.

¿Qué ocurre después de la muerte?

El alma inmortal renace en otros seres vivos, en ciclos que se repiten

Renacimiento según el karmaLo dice expresamente

La transmigración es la doctrina más antigua y mejor atestiguada que se atribuye a Pitágoras. Jenófanes, contemporáneo suyo, ya se burla de ella; Dicearco, en el siglo IV a. C., la resume según Porfirio: el alma es inmortal, pasa a otras especies de seres vivos, lo sucedido vuelve a suceder en ciclos y nada es absolutamente nuevo. Heraclides Póntico añade, según Diógenes Laercio, que Pitágoras recordaba haber sido Etálides, Euforbo y otros. Heródoto, sin nombrarlo, habla de griegos que tomaron de Egipto la idea de que el alma recorre todos los animales antes de volver a un cuerpo humano. La muerte no es un final, sino un paso dentro de un ciclo.

¿Cómo se alcanza la liberación o la salvación?

Un modo de vida: silencio, abstinencias, música, estudio y examen diario

Por la práctica disciplinadaSe deduce de su doctrina

Platón, en la República, recuerda a Pitágoras no por su ciencia sino por haber legado a sus seguidores un modo de vida que todavía en su tiempo los distinguía de los demás. Las Vidas de Porfirio y Jámblico, muy posteriores, describen ese régimen: años de silencio para los novicios, preceptos alimentarios, bienes en común, música para ordenar el alma, estudio de la matemática y la astronomía, y un examen de conciencia cada noche que los Versos de oro, poema tardío, formulan en tres preguntas. Si la transmigración es el problema, la purificación metódica de cuerpo y alma es el camino. No se trata de una gracia ni de una sola intuición, sino de una disciplina sostenida.

¿Hace falta un maestro?

Una hermandad con bienes comunes, grados de iniciación y palabra del maestro

La comunidad y la tradiciónSe deduce de su doctrina

La tradición presenta a Pitágoras como fundador de una comunidad más que como un maestro de discípulos sueltos. Según Timeo, citado por Diógenes Laercio, fue el primero en decir que entre amigos todo es común, y sus seguidores ponían sus bienes en común. Las Vidas tardías describen un periodo de prueba y silencio, y dos grados de miembros: los «acusmáticos», que recibían preceptos sin demostración, y los «matemáticos», que estudiaban sus razones. La autoridad del fundador era enorme: la fórmula «él lo dijo» zanjaba las discusiones, según Cicerón, y los pitagóricos juraban por él. El camino se recorre dentro de la comunidad, con sus preceptos, su vida común y su enseñanza reservada.

¿Es real el mundo?

Un kósmos: un orden bello regido por número y armonía

Orden natural en transformaciónSe deduce de su doctrina

La tradición atribuye a Pitágoras haber sido el primero en llamar «kósmos», orden y adorno a la vez, al conjunto del universo, y Aristóteles atribuye a los pitagóricos la idea de que el cielo entero es armonía y número. Los relatos sobre la armonía de las esferas y sobre las proporciones musicales descubiertas en los intervalos de la octava, la quinta y la cuarta pertenecen a esa misma intuición: el mundo es real y está ordenado según relaciones numéricas que la mente puede descubrir. Filolao, el pitagórico mejor documentado, sostiene que todo lo que se conoce tiene número y que sin él nada podría pensarse ni conocerse. El mundo no es ilusión: es orden que hay que comprender y al que hay que acompasarse.

¿Qué es el amor?

Entre amigos todo es común: una amistad de todos con todos

Benevolencia ordenadaSe deduce de su doctrina

La palabra clave del pitagorismo no es el amor erótico, sino la amistad. Timeo de Tauromenio, citado por Diógenes Laercio, atribuye a Pitágoras haber sido el primero en decir que entre amigos todo es común y que la amistad es igualdad. Jámblico, en su Vida pitagórica, describe una amistad de todos con todos: de los dioses con los hombres, del alma con el cuerpo, de los ciudadanos entre sí, de los hombres con los animales. Las anécdotas sobre la lealtad entre pitagóricos, como la de Damón y Fintias, se hicieron proverbiales. El parentesco de todos los seres vivos, consecuencia de la transmigración, extiende esa benevolencia más allá de lo humano, aunque siempre ordenada por la medida y la armonía.

¿Somos libres o está todo determinado?

Las fuentes no le atribuyen ninguna doctrina sobre la libertad

No se pronunció

Ninguno de los testimonios antiguos sobre Pitágoras trata la cuestión de la libertad y el determinismo, que solo se formuló con precisión en época helenística. Lo que se le atribuye apunta en direcciones distintas sin resolverlas. Dicearco, según Porfirio, le hace decir que lo que sucede vuelve a suceder en ciclos y que nada es absolutamente nuevo, lo que sugiere un orden recurrente; la transmigración y el régimen de purificación, en cambio, presuponen que la conducta tiene consecuencias para el destino del alma. Aristóxeno, discípulo de Aristóteles, transmitió máximas pitagóricas sobre la parte que corresponde a la fortuna en la vida, pero sin una teoría de la voluntad. Atribuirle una postura sería forzar las fuentes.

¿Para qué meditar u orar?

Preceptos, silencio, música y examen de cada día: la vida como rito

Ritual y cultivo de síSe deduce de su doctrina

La tradición pitagórica no separa la plegaria de la conducta. Los «acúsmata», preceptos breves transmitidos oralmente, regulaban gestos cotidianos y rituales: con qué pie entrar al templo, qué no comer, cómo sacrificar, no hablar de lo pitagórico sin luz. Las Vidas de Jámblico y Porfirio describen jornadas que empezaban con paseos solitarios en lugares tranquilos para serenar el alma, seguían con estudio y terminaban con un repaso del día; la música, con cantos y melodías escogidas, servía para purificar y equilibrar las pasiones. Los Versos de oro, tardíos, piden no dormir sin haber repasado tres veces las acciones del día. La práctica es el rito, el estudio y la conducta diaria.

¿Puede la razón conocer lo último?

Una doctrina reservada a iniciados, en la que el número es lo más sabio

Conocimiento esotéricoSe deduce de su doctrina

La tradición pitagórica une dos rasgos que pocas veces van juntos: la investigación matemática y el secreto. Según el acúsma transmitido por Jámblico, lo más sabio es el número, y la escuela pasó por ser la cuna de la aritmética, la armonía y la astronomía griegas. Pero esa enseñanza no se ofrecía a cualquiera: las Vidas describen pruebas de admisión, años de silencio y una distinción entre quienes recibían los preceptos sin demostración y quienes accedían a sus razones. La leyenda de Hípaso, castigado por divulgar un secreto matemático, ilustra esa reserva. La razón puede conocer lo último, pero el saber se transmite dentro de una escuela, a los preparados para recibirlo.

¿Retirarse del mundo o transformarlo?

Una comunidad que llegó a gobernar ciudades de la Magna Grecia

Ordenar la sociedadSe deduce de su doctrina

Los pitagóricos no se retiraron del mundo: su comunidad tuvo un peso político considerable en el sur de Italia. Según las fuentes, Pitágoras llegó a Crotona y pronunció discursos ante los jóvenes, los magistrados, los niños y las mujeres, y Diógenes Laercio dice que dio leyes a los griegos de Italia. Sus seguidores llegaron a dominar los consejos de varias ciudades, hasta que una revuelta, encabezada según la tradición por un tal Cilón, incendió la casa donde se reunían y dispersó la escuela. La vida pitagórica unía un régimen de purificación personal con la aspiración de ordenar la ciudad según la armonía y la amistad. La sabiduría debía reflejarse en el gobierno.