Plotino

¿Qué es lo Absoluto? ¿Existe Dios?

El Uno, más allá del ser y del pensamiento, solo se dice negando

Lo innombrableLo dice expresamente

Para Plotino el principio de todo es el Uno, o el Bien, del que proceden el Intelecto y el Alma sin que él se disminuya. Precisamente por ser principio de todas las cosas no es ninguna de ellas: está más allá del ser, de la forma y del pensamiento, y ni siquiera se piensa a sí mismo. Por eso el nombre «Uno» no describe nada: es una negación de la multiplicidad, y Plotino advierte que no decimos lo que es, sino lo que no es. Hablamos de él desde lo que viene después, y solo la unión, cuando el alma se queda a solas con él, lo alcanza. La última frase del tratado V 3 resume el método: quítalo todo.

¿Quién soy yo? ¿Existe un yo verdadero?

Una parte del alma nunca descendió: seguimos arriba, en el Intelecto

El Ser es lo AbsolutoLo dice expresamente

Para Plotino lo que llamamos «nosotros» está en tensión entre dos niveles. El compuesto de cuerpo y alma inferior siente, sufre y desea; pero el verdadero hombre es el alma que razona y, más arriba, el Intelecto en el que participa. En el tratado sobre el descenso del alma sostiene, contra la opinión común entre los platónicos, que no toda nuestra alma ha bajado: una parte permanece siempre en lo inteligible. Él mismo cuenta que muchas veces despertó a sí mismo fuera del cuerpo y vio una belleza prodigiosa. Conocerse a sí mismo es remontar desde el yo disperso hasta esa parte no descendida y, desde ella, hasta la unión con el Uno.

¿Por qué sufrimos?

Las almas olvidaron a su padre por la audacia de pertenecerse

La separación de DiosLo dice expresamente

El tratado V 1 empieza preguntando qué ha hecho que las almas olviden a su padre, Dios, y sean ignorantes de sí mismas y de él. La respuesta es la audacia: el deseo de pertenecerse, el gusto por moverse por cuenta propia, que las alejó tanto de su origen que acabaron admirando lo de aquí y despreciándose. En otro lugar Plotino sitúa el origen del mal en la materia, privación absoluta de bien, a la que el alma se inclina al descender. El sufrimiento es, pues, distancia: la de un alma que se ha vuelto hacia lo exterior y se ha olvidado. El remedio es el regreso, y la imagen que lo resume es la de Ulises volviendo a la patria amada.

¿Qué ocurre después de la muerte?

El alma es inmortal, y lo que de verdad somos nunca abandonó lo inteligible

Lo que soy no nace ni muereLo dice expresamente

Uno de los primeros tratados de Plotino argumenta contra estoicos y epicúreos que el alma no es un cuerpo ni la armonía de un cuerpo, y que por eso no puede perecer: es de la naturaleza de lo divino y eterno. Lo que muere es el compuesto, el ser vivo que siente y sufre. Como una parte del alma no ha descendido nunca, la muerte no afecta a lo que somos en verdad. Plotino admite también, en la estela de Platón, que las almas que se han identificado con lo inferior renacen en cuerpos humanos o animales según su vida. Porfirio cuenta que sus últimas palabras fueron un intento de elevar lo divino que hay en nosotros hacia lo divino del todo.

¿Cómo se alcanza la liberación o la salvación?

Volver a uno mismo, purificarse y ascender hasta la unión con el Uno

Por el conocimiento directoLo dice expresamente

Plotino describe un ascenso en varios tramos. Las virtudes cívicas ordenan la vida; las purificadoras separan al alma de las pasiones del cuerpo; la dialéctica la eleva al Intelecto, donde se conoce como parte de lo inteligible. En el tratado sobre la belleza, la consigna es volverse hacia dentro y labrar la propia estatua hasta que brille el resplandor de la virtud, porque el ojo no ve el sol sin hacerse semejante a él. Pero el último paso excede el conocimiento: la unión con el Uno no es ver un objeto, sino coincidir con él, y Plotino la compara con dos centros que se tocan. Porfirio afirma que la alcanzó cuatro veces mientras él estuvo a su lado.

¿Hace falta un maestro?

La enseñanza solo indica el camino; la visión es obra de quien quiere ver

El maestro está dentroLo dice expresamente

Porfirio cuenta que Plotino, a los veintiocho años, buscó en vano en las escuelas de Alejandría hasta que, al oír a Amonio Saccas, exclamó que era el hombre que buscaba, y permaneció con él once años. El maestro fue, pues, decisivo en su vida. Pero en las Enéadas la enseñanza tiene un límite preciso: hablamos y escribimos para orientar hacia el Uno y despertar de los razonamientos a la visión, como quien indica el camino a quien quiere viajar; la contemplación misma es tarea de quien quiere ver. Lo que se busca no está fuera: el Uno está presente a todos, y quien se vuelve hacia dentro lo encuentra. El maestro señala; el guía verdadero es lo divino en el alma.

¿Es real el mundo?

El mundo visible es el último nivel de una procesión desde el Uno

Planos de existenciaLo dice expresamente

Plotino concibe la realidad como una jerarquía. Del Uno procede el Intelecto, donde están las formas inteligibles; del Intelecto, el Alma, que anima el cosmos; y en el extremo, la materia, que por sí misma no es nada y recibe las formas como un espejo. El mundo sensible es real como imagen y obra del Alma: en el tratado contra los gnósticos defiende su belleza y su orden contra quienes lo desprecian, y lo llama la mejor imagen posible de lo inteligible. Pero el ser auténtico está arriba, y cada nivel inferior es una contemplación más débil del superior. Lo visible es un plano de una realidad escalonada, sostenida en su totalidad por el Uno.

¿Qué es el amor?

El alma ama al Bien como amante; en la unión ya no hay dos

Anhelo y uniónLo dice expresamente

Para Plotino todo lo que procede del Uno conserva el deseo de volver a él, y en el alma ese deseo es amor. El tratado sobre el amor interpreta el Eros de Platón como la actividad del alma que tiende al bien. En el tratado sobre el Bien o el Uno compara al alma con una doncella que, separada de su padre por unas bodas terrenas, vuelve a él y conoce el amor verdadero; cuando lo alcanza, no hay entre ambos nada interpuesto, y ya no son dos sino uno. El tratado VI 7 describe al alma que recibe un influjo del Bien y queda presa de un amor ardiente. El amor es el movimiento de regreso hacia el origen.

¿Somos libres o está todo determinado?

Somos libres cuando obramos desde el intelecto, no desde las pasiones

Libre albedrío realLo dice expresamente

Plotino rechaza el determinismo astrológico y el estoico en su tratado sobre el destino: si todo estuviera fijado por causas exteriores, no seríamos nosotros quienes obramos. Pero su noción de libertad es exigente. En el tratado VI 8 se pregunta qué depende de nosotros y responde que no basta con hacer lo que queremos: quien obra arrastrado por las pasiones o por la ignorancia no es libre. Solo lo es el alma que obra desde el intelecto y hacia el bien, porque entonces obra según su propia naturaleza. Y la libertad en sentido pleno pertenece al Uno, que es lo que quiere ser. En los tratados sobre la providencia admite además una justicia que se cumple a lo largo de varias vidas.

¿Para qué meditar u orar?

Vuelve a ti mismo y mira: orar es tenderse a solas hacia el Solo

Volver a la fuente del yoLo dice expresamente

Para Plotino el camino hacia lo divino es un retorno hacia dentro. En el tratado sobre la belleza la consigna es volver a uno mismo y mirar, y seguir labrando la propia estatua hasta que brille. En V 1 explica que el alma debe recogerse, apartar la mirada de lo exterior y escuchar las voces de arriba, como quien aguarda una voz querida. Antes de hablar del principio supremo invoca a Dios, no con palabras pronunciadas, sino tendiendo el alma en oración hacia él, a solas hacia el Solo. La meta es encontrar la fuente: el centro del alma coincide con el centro de todo, y quien se ve a sí mismo en su pureza se encuentra con el Uno.

¿Puede la razón conocer lo último?

El Uno está más allá del pensamiento: se alcanza por presencia, no por ciencia

Lo último está más allá de la menteLo dice expresamente

Plotino concede a la razón un alcance enorme: el Intelecto conoce todo lo inteligible, y el alma que razona puede ascender hasta él. Pero el principio supremo está más allá: el Uno no es objeto de pensamiento, porque todo pensar implica dualidad entre el que piensa y lo pensado. Por eso, dice en VI 9, la aprehensión del Uno no se da por ciencia ni por intelección, como la de los demás inteligibles, sino por una presencia superior a la ciencia. Hablamos de él para orientar, pero no lo decimos; la dialéctica y la virtud preparan, y el último paso es dejar atrás incluso el pensamiento. La consigna que cierra V 3 lo resume: quítalo todo.

¿Retirarse del mundo o transformarlo?

Presente a sí mismo y a los demás, sin aflojar la contemplación

Contemplación en la acciónLo dice expresamente

La doctrina de Plotino pone la contemplación por encima de todo: la acción es una contemplación debilitada, un rodeo de quienes no son capaces de contemplar directamente. Pero su vida, tal como la cuenta Porfirio, fue la de un hombre en el mundo. Enseñaba en Roma, actuaba como árbitro en disputas, era tutor de huérfanos cuyos bienes administraba con escrúpulo, y llegó a pedir al emperador Galieno una ciudad en Campania para gobernarla según las leyes de Platón. Porfirio subraya que, mientras atendía a los demás, nunca interrumpía su atención interior: estaba presente a la vez a sí mismo y a los otros. El corazón vuelto a lo esencial no excluye el servicio.