Aristóteles

¿Qué es lo Absoluto? ¿Existe Dios?

Un primer motor inmóvil que es pensamiento que se piensa a sí mismo

Un Absoluto impersonalLo dice expresamente

Aristóteles llega a Dios por la física y la metafísica, no por la revelación. Si hay movimiento eterno, tiene que haber un primer motor que mueva sin ser movido; en el libro Λ de la Metafísica ese motor es acto puro, sin materia, y mueve como mueve lo amado, atrayendo. Su vida es la mejor: es pensamiento, y como lo más excelente solo puede pensarse a sí mismo, es pensamiento de pensamiento. Aristóteles lo llama dios y ser vivo eterno, pero no crea el mundo, que es eterno, ni conoce a los individuos ni responde a la oración. Es un absoluto que es inteligencia sin rostro, causa final de todo, más cerca de un principio que de alguien.

¿Quién soy yo? ¿Existe un yo verdadero?

El alma es forma del cuerpo; el carácter se forja con hábito y amistad

Un yo que se cultiva en relaciónLo dice expresamente

Aristóteles rechaza tanto el alma separada de Platón como el materialismo de los atomistas. En Acerca del alma la define como la forma, el primer acto de un cuerpo natural que tiene vida en potencia: no tiene sentido preguntar si alma y cuerpo son una sola cosa, como no lo tiene preguntarlo de la cera y la figura. Lo que llamamos carácter no viene dado: las virtudes se adquieren por hábito, haciéndonos justos practicando la justicia. Y el ser humano, animal político por naturaleza, solo se realiza en la ciudad y en la amistad: el amigo es otro yo. Solo el intelecto, que en un pasaje oscuro llama separable, inmortal y eterno, escapa a esta forma encarnada.

¿Por qué sufrimos?

La felicidad depende de la virtud, pero también de la fortuna y la ciudad

El desorden social y moralSe deduce de su doctrina

Aristóteles no se pregunta por el sufrimiento en general, sino por qué fracasa una vida. Su respuesta tiene varias capas. La principal es el vicio: un carácter mal formado, que no siente placer y dolor ante lo debido, vive en conflicto consigo mismo, y en el libro IX describe al malvado como alguien que huye de sí. Pero la virtud no basta: la felicidad necesita también bienes exteriores, y grandes desgracias como las de Príamo pueden arruinarla, aunque el hombre bueno las soporta con nobleza. Y como somos animales políticos, una ciudad mal ordenada y una mala educación deforman a sus ciudadanos. El dolor procede del desorden del carácter, de la fortuna y de la comunidad.

¿Qué ocurre después de la muerte?

El alma muere con el cuerpo; quizá solo el intelecto es inmortal

Silencio o reservaSe deduce de su doctrina

Si el alma es la forma del cuerpo vivo, como sostiene Acerca del alma, no puede existir sin él, igual que la figura no existe sin la cera; Aristóteles no describe ningún destino del alma individual tras la muerte. La excepción es un pasaje breve y oscuro: el intelecto que lo produce todo es separable, impasible y sin mezcla, y solo él es inmortal y eterno, aunque «no recordamos». Desde la Antigüedad se discute si ese intelecto es personal, común a todos los hombres o incluso divino. La Ética trata la muerte como el más temible de los males porque es un término, y el valiente es quien la afronta con nobleza. Sobre el más allá, Aristóteles guarda reserva.

¿Cómo se alcanza la liberación o la salvación?

La felicidad es actividad del alma según la virtud, y culmina en la contemplación

Por la virtud y la armoníaLo dice expresamente

Aristóteles no busca una salida del mundo, sino la vida lograda en él. La Ética nicomáquea define la felicidad como actividad del alma conforme a la virtud a lo largo de una vida entera: una golondrina no hace primavera. Las virtudes morales se adquieren por hábito y consisten en un término medio determinado por la razón prudente; la amistad y la ciudad son su ámbito natural. En el libro X añade que la actividad más alta es la contemplación, porque es la del intelecto, lo más divino que hay en nosotros, y exhorta a inmortalizarse en lo posible. No hay gracia ni iluminación súbita: hay excelencia cultivada que hace al hombre feliz en la medida en que puede serlo.

¿Hace falta un maestro?

Las virtudes se aprenden con buenos hábitos, leyes y educadores

Útil, pero no imprescindibleLo dice expresamente

Aristóteles, que pasó veinte años en la Academia y fundó luego el Liceo, da gran peso a la educación, pero no la convierte en transmisión iniciática. Las virtudes morales se adquieren por hábito, y por eso importa mucho, o más bien todo, acostumbrarse desde jóvenes de un modo u otro. Para ello hacen falta buenos educadores y buenas leyes, y la Ética termina pasando a la Política precisamente porque el legislador es el gran educador. Pero nadie puede ser virtuoso por otro: nos hacemos justos practicando la justicia. Y en el saber teórico, la lealtad al maestro cede ante la verdad: siendo ambos queridos, es piadoso preferir la verdad, dice al criticar a Platón.

¿Es real el mundo?

Una naturaleza eterna, en movimiento, que no hace nada en vano

Orden natural en transformaciónLo dice expresamente

Aristóteles es el defensor por excelencia de la realidad del mundo sensible. Contra Parménides, explica el cambio mediante la potencia y el acto; contra Platón, sitúa las formas en las cosas mismas. La naturaleza es principio de movimiento y reposo en lo que la posee, y actúa con vistas a un fin: no hace nada en vano. El cosmos es eterno, sin principio ni fin, con un cielo de movimiento circular perfecto y una región sublunar de generación y corrupción incesantes. Hasta los animales más humildes merecen estudio, porque en todas las cosas naturales hay algo admirable. El mundo es real, ordenado y cambiante, y conocerlo es la tarea de la ciencia.

¿Qué es el amor?

La amistad perfecta es querer el bien del otro por él mismo

Benevolencia ordenadaLo dice expresamente

Aristóteles dedica dos libros de la Ética nicomáquea a la amistad (philía), que considera necesaria para la vida: nadie querría vivir sin amigos aunque tuviera todos los demás bienes. Distingue tres tipos según su motivo —la utilidad, el placer y el bien— y solo la última es perfecta y duradera: la de los buenos que quieren el bien del amigo por el amigo mismo. El amigo es otro yo, y el buen amor de sí, el del que ama lo mejor de sí, es su fundamento. La amistad tiene sus grados y proporciones: la de padres e hijos, la de esposos, la de conciudadanos. Es una benevolencia ordenada, que empieza en la casa y sostiene la ciudad.

¿Somos libres o está todo determinado?

Está en nuestro poder ser virtuosos y también ser viciosos

Libre albedrío realLo dice expresamente

Aristóteles analiza en el libro III de la Ética nicomáquea lo voluntario y lo involuntario para delimitar la responsabilidad. Son involuntarios los actos forzados desde fuera o hechos por ignorancia de las circunstancias; los demás tienen su principio en el agente. La elección deliberada (proaíresis) recae sobre lo que depende de nosotros, y de ahí se sigue que la virtud y el vicio están en nuestro poder: donde está en nuestra mano obrar, también lo está no obrar. Incluso el carácter, una vez formado, es responsabilidad nuestra, porque lo hemos formado con nuestros actos. En Sobre la interpretación defiende además que los futuros contingentes no están ya decididos.

¿Para qué meditar u orar?

La contemplación es la actividad más alta y la más feliz

Ver la realidad tal como esLo dice expresamente

Aristóteles no habla de oración en sentido personal; su dios no escucha súplicas. Pero coloca en la cumbre de la vida humana una actividad que tiene algo de lo que otras tradiciones llaman meditación: la contemplación (theōría). En el libro X de la Ética nicomáquea la describe como la actividad del intelecto, lo más divino que hay en nosotros; es la más continua, la más placentera, la más autosuficiente, la única que se ama por sí misma, y en ella el hombre vive según lo que hay de divino en él. Su objeto es la verdad: las causas, los principios, lo eterno. Contemplar es ver lo que es tal como es, sin otro fin que verlo.

¿Puede la razón conocer lo último?

Todos los hombres desean por naturaleza saber, hasta las primeras causas

El estudio y el aprendizajeLo dice expresamente

La Metafísica empieza afirmando que todos los hombres desean por naturaleza saber, y que la filosofía nació de la admiración. Para Aristóteles la razón puede conocer lo último: la sabiduría es la ciencia de las primeras causas y principios, y culmina en la teología, el estudio del primer motor. El camino es largo y gradual: de la sensación a la memoria, de la memoria a la experiencia, de la experiencia al arte y a la ciencia; los primeros principios los capta el intelecto por inducción. Nada de esto se recibe por revelación: se aprende investigando, recogiendo las opiniones de los predecesores y examinando sus aporías. El conocimiento de lo divino es el fruto más alto del estudio.

¿Retirarse del mundo o transformarlo?

El hombre es animal político: la vida buena se realiza en la ciudad

Ordenar la sociedadLo dice expresamente

Para Aristóteles el ser humano es por naturaleza un animal político, y quien no puede vivir en comunidad o no la necesita es una bestia o un dios. La ciudad existe para que se viva bien, y su bien es más grande y más perfecto que el del individuo; por eso la ética desemboca en la política y la legislación. Aristóteles estudió ciento cincuenta y ocho constituciones y discutió en la Política cuál es el mejor régimen. Al mismo tiempo, en el libro X de la Ética sitúa por encima de la vida política la vida contemplativa, la más divina y feliz. Pero incluso el contemplativo, en cuanto hombre, vive entre otros y elige obrar conforme a la virtud.