Paramahansa Yogananda

¿Qué es lo Absoluto? ¿Existe Dios?

Dios es Espíritu sin forma y también Madre Divina a quien se habla

Personal e impersonal a la vezLo dice expresamente

Paramahansa Yogananda describe a Dios con la fórmula vedántica de existencia, conciencia y dicha, que él traduce como dicha siempre existente, siempre consciente y siempre nueva: un Espíritu omnipresente, sin forma, del que procede la creación. En el capítulo 14 de la Autobiografía de un yogui relata una experiencia de conciencia cósmica en la que percibe el universo entero como luz dentro de su propio ser. Pero su obra es también intensamente devocional: habla con Dios como Madre Divina, ora, pide y recibe respuesta, y sostiene que lo divino puede manifestarse en la forma que el devoto ama. En sus comentarios a la Bhagavad Gita y a los evangelios presenta ambas facetas como complementarias. Lo divino tiene, para él, un fondo sin forma y un rostro personal igualmente reales.

¿Quién soy yo? ¿Existe un yo verdadero?

El alma es Espíritu individualizado que vuelve a Dios a través de muchas vidas

Un alma que evolucionaLo dice expresamente

Paramahansa Yogananda define el alma como Espíritu individualizado: un reflejo de Dios, de su misma naturaleza de dicha, que ha olvidado su origen al identificarse con el cuerpo y el ego. Ese alma recorre muchas encarnaciones, sujeta a la ley del karma, y habita no solo cuerpos físicos sino también envolturas sutiles; en el capítulo 43 de la Autobiografía de un yogui, su maestro Sri Yukteswar le describe tras su muerte los mundos astral y causal y los tres cuerpos del ser humano. La práctica del Kriya yoga acelera esa evolución. La meta es la reunión con el Espíritu, en la que, según Yogananda, el alma conoce su unidad con Dios sin perder del todo su individualidad. El yo verdadero es, pues, un alma divina en camino de regreso, no el ego con el que se confunde.

¿Por qué sufrimos?

El dolor nace del mal uso del libre albedrío y empuja al alma a volver a Dios

El karma y el aprendizaje del almaLo dice expresamente

Paramahansa Yogananda explica el sufrimiento con dos ideas entrelazadas. La primera es el karma: el ser humano, dotado de libre albedrío, siembra con sus actos las causas de lo que le ocurre, en esta vida o en otras, y el dolor es la cosecha de acciones contrarias a la ley divina. La segunda es maya, el engaño cósmico que hace que el alma se identifique con el cuerpo y olvide su naturaleza divina; desde ese olvido, busca la felicidad en lo que no puede darla. Yogananda compara a menudo el mundo con una película proyectada por la luz de Dios, en la que el sufrimiento es real para quien está absorto en ella. El dolor tiene, según él, una función: despierta el anhelo de algo más y empuja al alma, a lo largo de muchas vidas, a buscar a Dios.

¿Qué ocurre después de la muerte?

El alma pasa a mundos astrales y vuelve a encarnar hasta liberarse

Renacimiento según el karmaLo dice expresamente

Yogananda ofrece una descripción minuciosa del más allá en el capítulo de la Autobiografía de un yogui titulado «La resurrección de Sri Yukteswar». Relata que su maestro, muerto en 1936, se le apareció en un cuerpo de carne y hueso y le explicó la estructura de los mundos posteriores a la muerte: el ser humano tiene un cuerpo físico, uno astral y uno causal; al morir pasa al mundo astral, de luz y energía, donde permanece un tiempo según su karma, y después la mayoría vuelve a encarnar en la tierra. Solo cuando se han agotado los deseos y el karma, el alma deja también los cuerpos astral y causal y se une al Espíritu. En su comentario a la Bhagavad Gita desarrolla la imagen del alma que cambia de cuerpo como quien cambia de ropa. El kriya yoga, sostiene, acelera esa evolución.

¿Cómo se alcanza la liberación o la salvación?

El kriya yoga, recibido del gurú, acelera la evolución hacia la unión con Dios

Por la práctica disciplinadaLo dice expresamente

Paramahansa Yogananda presenta en Autobiografía de un yogui el kriya yoga como el medio principal de liberación. En el capítulo dedicado a su «ciencia» lo describe como un método psicofisiológico, basado en el control de la energía vital mediante la respiración, que acelera la evolución espiritual y permite al practicante alcanzar en pocos años lo que requeriría muchas vidas de desarrollo natural. La técnica se recibe por iniciación dentro de un linaje de maestros (Babaji, Lahiri Mahasaya, Sri Yukteswar) y se practica junto con la devoción a Dios, la disciplina ética y la meditación diaria. La meta es la realización del Ser y la comunión consciente con Dios, que Yogananda concibe como Gozo siempre nuevo.

¿Hace falta un maestro?

La relación gurú-discípulo y la iniciación en el linaje son el camino seguro

ImprescindibleLo dice expresamente

Autobiografía de un yogui es, en buena parte, la historia de la búsqueda de un maestro y de la relación con él. Paramahansa Yogananda narra su encuentro con Sri Yukteswar, al que reconoció como el gurú que esperaba, y los años de disciplina en su ermita, donde aprendió una obediencia que describe como liberadora. El kriya yoga se transmite mediante iniciación dentro de un linaje de maestros (Mahavatar Babaji, Lahiri Mahasaya, Sri Yukteswar y él mismo), y Yogananda presenta al gurú auténtico como un canal de Dios cuya ayuda acompaña al discípulo más allá de la muerte. La organización que fundó, Self-Realization Fellowship, mantiene esa concepción del linaje de gurús como garante de la enseñanza.

¿Es real el mundo?

Un universo de luz soñado por Dios, con mundos físico, astral y causal

Planos de existenciaLo dice expresamente

En Autobiografía de un yogui, Paramahansa Yogananda describe el universo como una proyección de luz semejante a una película cinematográfica, sostenida por la conciencia de Dios: en el capítulo sobre la ley de los milagros lo presenta como el sueño cósmico de Dios, cuya sustancia última es luz. Ese universo tiene niveles. En el capítulo sobre la resurrección de su maestro Sri Yukteswar relata la descripción que este le habría dado de los mundos astral y causal, más sutiles que el físico, en los que las almas viven entre encarnaciones. El mundo físico es real como nivel de la creación, pero es maya, una ilusión respecto de Dios, y el yogui aprende a percibirlo como tal.

¿Qué es el amor?

Todo amor humano refleja el amor de Dios, que atrae al alma

Anhelo y uniónLo dice expresamente

Para Paramahansa Yogananda el amor es la naturaleza de Dios y la fuerza que atrae al alma de vuelta a Él. Sostiene que el amor de los padres, de los amigos o de los amantes es un reflejo parcial del amor divino, que se expresa a través de ellos y que nunca se agota en ninguno; por eso ningún amor humano satisface del todo. El devoto debe aprender a reconocer a Dios detrás de cada afecto y a dirigir hacia Él un anhelo constante, hasta sentir su amor en la meditación profunda. En Whispers from Eternity y en las oraciones de How You Can Talk with God dirige a Dios peticiones de amor personal, como Madre Divina o como Amado, y en la Autobiografía de un yogui describe experiencias de comunión extática. La amistad, a la que da gran valor, es para él la forma más pura del amor humano.

¿Somos libres o está todo determinado?

Las estrellas señalan el karma, pero el sabio puede vencerlas

Karma y elecciónLo dice expresamente

En el capítulo 16 de *Autobiografía de un yogui*, titulado «Burlar a las estrellas», Yogananda relata la enseñanza de su maestro Sri Yukteswar sobre la astrología: la carta natal no causa el destino, sino que lo indica, porque el niño nace en el momento en que los rayos celestes armonizan con su karma individual. Ese karma, sin embargo, no es inapelable. La oración, la fuerza de voluntad, la meditación profunda y el consejo de un sabio pueden suavizar o anular sus efectos. Yogananda reconoce, pues, una determinación real heredada de vidas anteriores, pero subraya que el alma, hecha a imagen de Dios, conserva el poder de liberarse. Su enseñanza del *Kriya Yoga* se presenta precisamente como el medio más rápido para quemar el karma acumulado.

¿Para qué meditar u orar?

Hablar con Dios con la confianza de un hijo, y el Kriya como método

Trato de amistad con DiosLo dice expresamente

Yogananda une dos elementos que en otros maestros aparecen separados. Por un lado, una técnica precisa, el *Kriya Yoga*, que en *Autobiografía de un yogui* (1946) describe como un método científico de control de la energía vital para acelerar la evolución espiritual. Por otro, una concepción profundamente personal de la oración: en *Susurros de la eternidad* y en su opúsculo *Cómo puedes hablar con Dios* enseña a dirigirse a Dios como Padre, Madre o Amigo, no con súplicas temerosas, sino con la exigencia confiada de un hijo, hasta recibir respuesta. La meditación aquieta la mente y el cuerpo para que esa comunión sea posible; su fin es la unión consciente con Dios, que él llama realización del Ser.

¿Puede la razón conocer lo último?

Una ciencia del alma, transmitida por iniciación y comprobable por intuición

Conocimiento esotéricoLo dice expresamente

Yogananda presenta la religión como una ciencia experimental. En *La ciencia de la religión* (1920) sostiene que todas las religiones buscan el mismo fin, la eliminación del dolor y la consecución de la bienaventuranza, y que los métodos para lograrlo pueden comprobarse en la experiencia. Su instrumento no es la razón, sino la intuición, la facultad del alma que percibe directamente la verdad. En *Autobiografía de un yogui* narra la transmisión del *Kriya Yoga* por un linaje de maestros —Babaji, Lahiri Mahasaya, Sri Yukteswar—, como una técnica antigua perdida y recuperada, que se recibe por iniciación y se verifica en la práctica. La razón y la ciencia moderna se citan como aliadas, pero subordinadas al conocimiento intuitivo.

¿Retirarse del mundo o transformarlo?

Actuar en el mundo sin apego, anclado en la meditación diaria

Contemplación en la acciónLo dice expresamente

Paramahansa Yogananda, monje de la orden de swamis, enseñó sobre todo a laicos occidentales y defendió que la vida espiritual no exige abandonar la familia ni el trabajo. Su modelo es el que atribuye a su linaje: Lahiri Mahasaya, maestro del kriya yoga, fue un cabeza de familia con empleo y responsabilidades, y en la Autobiografía de un yogui lo presenta como prueba de que la realización es compatible con la vida en el mundo. En su comentario a la Bhagavad Gita interpreta la exhortación de Krishna a Arjuna como llamada a cumplir el propio deber sin apego a los frutos, sostenido por la meditación. Recomendaba un equilibrio entre actividad y recogimiento, una vida sencilla y de pensamiento elevado, y propuso la creación de colonias de hermandad mundial, comunidades en las que la práctica espiritual se uniera al trabajo y a la vida en común.

Encinitas, California · Estados Unidos

Retiros «Cómo vivir» de SRF en Encinitas

Self-Realization Fellowship

Encinitas fue uno de los lugares más queridos por Yogananda: allí está la ermita donde escribió buena parte de Autobiografía de un yogui, junto a unos jardines sobre los acantilados del Pacífico. Self-Realization Fellowship mantiene en ese entorno su centro de retiros «Cómo vivir», retiros de silencio pensados, en palabras del maestro, como una dinamo de silencio para recargarse de lo Infinito. Los huéspedes se unen a los monjes en las meditaciones de la mañana y de la tarde y pueden asistir a clases y recibir orientación espiritual. Hay retiros personales y fines de semana dirigidos con un programa más concentrado.

Pacific Palisades, Los Ángeles, California · Estados Unidos

Lake Shrine: jardines de meditación de SRF

Self-Realization Fellowship

El Lake Shrine es el santuario que Yogananda inauguró en 1950 junto a un pequeño lago natural en Pacific Palisades, a pocos minutos del Pacífico. Sus jardines de meditación, abiertos a personas de cualquier credo, están pensados para el recogimiento en silencio, y su templo acoge servicios dominicales de meditación e inspiración. Tras el incendio de enero de 2025 en la zona, el lugar ha reabierto los jardines con reserva previa mientras avanza la recuperación, pero su casa de retiro permanece cerrada hasta nuevo aviso. Es uno de los espacios más visitados de los que el maestro fundó en vida.

Estudio en casa (correo postal y aplicación) · Internacional

Lecciones de Self-Realization Fellowship

Self-Realization Fellowship

Las Lecciones de Self-Realization Fellowship son el curso de estudio en casa que el propio Yogananda preparó para transmitir su enseñanza a quienes no podían estar a su lado. La serie básica enseña tres técnicas: los Ejercicios de Energetización, la técnica Hong-Sau de concentración y la técnica de meditación en Aum, junto con orientación sobre la oración, las afirmaciones y la vida diaria. Tras completar los primeros meses, el estudiante puede solicitar la iniciación en Kriya Yoga. Llegan por correo y también a través de una aplicación, e incluyen la posibilidad de consulta espiritual con los monjes de la orden.

Ranchi, Jharkhand (y ashrams en Dakshineswar, Noida, Dwarahat y Chennai) · India

Yogoda Satsanga Society: ashram de Ranchi y sadhana sangams

Yogoda Satsanga Society of India

Yogoda Satsanga Society of India es la organización que Yogananda fundó en la India en 1917, hermana de Self-Realization Fellowship. Su ashram de Ranchi nació de la escuela para muchachos que el joven yogui abrió allí, y conserva lugares vinculados a su vida. Junto con los ashrams de Dakshineswar, Noida, Dwarahat y Chennai, organiza retiros y los llamados sadhana sangams, encuentros de práctica intensiva con meditaciones en grupo y clases impartidas por monjes de la orden. Es la vía de referencia en la India para estudiar sus Lecciones, disponibles en inglés y en varias lenguas del país.