Tomás de Kempis

¿Qué es lo Absoluto? ¿Existe Dios?

Dios es el Señor que habla al alma y la consuela

Un Dios personalLo dice expresamente

Tomás de Kempis no hace teología especulativa; la desconfía. En La imitación de Cristo, Dios es alguien con quien se habla: el libro III está construido como diálogo entre el discípulo y Cristo, que enseña interiormente, consuela, corrige y pide la entrega de la propia voluntad. El libro I advierte que de poco sirve disputar con altura sobre la Trinidad si falta humildad y se desagrada así a la Trinidad. El Dios de Kempis es el de la fe católica y la devoción moderna: Padre providente, Cristo presente en el sacramento del altar (libro IV), verdad que habla dentro sin ruido de palabras. Lo Absoluto es un Tú personal, cercano y exigente.

¿Quién soy yo? ¿Existe un yo verdadero?

Conocerse humildemente es el camino más seguro hacia Dios

Un alma creada e inmortalSe deduce de su doctrina

Tomás de Kempis no especula sobre la naturaleza del alma; da por sentada la doctrina cristiana de un alma inmortal y se ocupa de su conocimiento práctico. La imitación de Cristo enseña que el humilde conocimiento de uno mismo es camino más cierto hacia Dios que la búsqueda profunda de la ciencia, y recomienda amar ser desconocido y tenido en nada. El yo que hay que vencer es la propia voluntad y el amor propio, del que nacen la inquietud y la vanagloria; el libro III insiste en negarse a sí mismo para seguir a Cristo. El yo verdadero es el alma que, despojada de sí, se descubre pequeña y amada.

¿Por qué sufrimos?

La cruz llevada de buen grado acaba llevándote a ti

La separación de DiosLo dice expresamente

Para Tomás de Kempis, el sufrimiento es inevitable en esta vida y la cuestión es cómo se lleva. El capítulo sobre el camino real de la santa cruz, en el libro II de La imitación de Cristo, sostiene que en la cruz está la salud y la vida, y que si se lleva la cruz de buen grado, ella llevará a quien la lleva hasta el fin deseado; si se arrastra a la fuerza, pesa más. La tribulación es útil porque devuelve al ser humano a su corazón, le recuerda que está en destierro y le impide poner su esperanza en el mundo. El sufrimiento nace de estar lejos de la patria y, aceptado, une con Cristo.

¿Qué ocurre después de la muerte?

Vive cada día como si fuera el último

Vida eterna y resurrecciónLo dice expresamente

La imitación de Cristo dedica un capítulo entero a la meditación de la muerte. Tomás de Kempis exhorta a vivir de tal manera que la muerte no encuentre desprevenido: quien tiene cada día ante los ojos la hora de su muerte y se dispone a morir cada día es dichoso. Recuerda que la gloria del mundo pasa pronto, que hoy es el hombre y mañana no aparece, y que conviene hacerse amigos de los santos mientras hay tiempo. Tras la muerte espera el juicio y la vida eterna, que el libro III describe como la patria donde el alma descansará en Dios sin temor de perderle. La muerte es la puerta de la patria verdadera.

¿Cómo se alcanza la liberación o la salvación?

Imitar la vida de Cristo y amarle sobre todas las cosas

Por la devoción y la entregaLo dice expresamente

La imitación de Cristo es el fruto más difundido de la devotio moderna, el movimiento de los Hermanos de la Vida Común al que perteneció Tomás de Kempis. Su primera línea marca el camino: quien sigue a Cristo no anda en tinieblas, y por eso hay que imitar su vida y sus costumbres. La salvación se recibe en la gracia, que el libro III distingue cuidadosamente de la naturaleza, pero se vive como amor personal a Jesús: el libro II pide amarle sobre todas las cosas y tener con él una familiar amistad. La humildad, la renuncia a la voluntad propia, el examen diario y la comunión frecuente (libro IV) son las formas concretas de esa entrega.

¿Hace falta un maestro?

La verdad habla dentro, sin ruido de palabras

El maestro está dentroLo dice expresamente

Tomás de Kempis vivió en obediencia a sus superiores en el monasterio de Monte Santa Inés, y La imitación de Cristo recomienda vivir bajo un prelado antes que ser dueño de sí. Pero su enseñanza más característica sitúa al maestro dentro. El libro III, construido como diálogo entre el alma y Cristo, se abre con la petición de escuchar lo que el Señor dice en el interior, y afirma que la verdad habla dentro sin ruido de palabras. Más adelante, Cristo declara que es él quien enseña al hombre la ciencia y da a los pequeños una inteligencia más clara que la que puede enseñar ningún hombre. Los maestros humanos hablan; solo él enseña.

¿Es real el mundo?

Con el corazón recto, toda criatura es espejo de vida

Creación buena y realLo dice expresamente

Tomás de Kempis no discute la realidad del mundo, sino su valor. La imitación de Cristo empieza con el desprecio del mundo: vanidad de vanidades, todo es vanidad salvo amar a Dios y servirle solo a él; la gloria del mundo pasa pronto. Pero ese desprecio no es dualista: es desapego de lo que pasa. El libro II ofrece la otra cara: si el corazón fuera recto, toda criatura sería espejo de vida y libro de santa doctrina, porque no hay criatura tan pequeña y vil que no represente la bondad de Dios. El mundo es creación buena, pero engaña a quien se queda en él; la pureza del corazón lo vuelve transparente.

¿Qué es el amor?

El amor nace de Dios y solo en Dios descansa

Anhelo y uniónLo dice expresamente

El capítulo de La imitación de Cristo sobre los maravillosos efectos del amor divino es uno de los textos más leídos de la piedad occidental. Tomás de Kempis canta el amor como un bien grande que hace ligero todo lo pesado, lleva la carga sin carga y vuelve dulce lo amargo; nada hay más dulce, más fuerte, más alto ni más amplio. La razón que da es su origen: el amor nace de Dios y no puede descansar sino en Dios, por encima de todo lo creado. Es, por tanto, un movimiento de retorno, un anhelo que se eleva. El libro II lo concreta como amor a Jesús por encima de todas las cosas y familiar amistad con él.

¿Somos libres o está todo determinado?

El hombre propone y Dios dispone, pero cada uno responde de sí

Destino y responsabilidadLo dice expresamente

Tomás de Kempis no hace teoría de la libertad, pero su obra sostiene a la vez dos certezas. La primera es la providencia: el hombre propone y Dios dispone, y no está en manos del hombre su camino, dice La imitación de Cristo retomando una fórmula de raíz bíblica. La segunda es la responsabilidad: los propósitos diarios, el examen de conciencia, la lucha contra las pasiones y el juicio que espera a cada uno presuponen que la persona responde de sus actos. Entre ambas no hay contradicción, sino confianza: hay que hacer cuanto esté de nuestra parte y abandonar el resultado en manos de Dios. El libro III insiste en entregarle la propia voluntad.

¿Para qué meditar u orar?

Familiar amistad con Jesús, en la conversación interior

Trato de amistad con DiosLo dice expresamente

Tomás de Kempis entiende la oración como trato personal con Cristo. El libro II de La imitación de Cristo describe la vida interior como frecuente visita de Cristo al hombre interior, con dulce conversación, consuelo, paz y una familiaridad asombrosa, y dedica un capítulo a la familiar amistad de Jesús. El libro III está escrito él mismo como diálogo entre el discípulo y el Señor, y el libro IV prepara para la comunión eucarística como encuentro del amado con el amante. La meditación de Kempis es afectiva, no especulativa: prefiere sentir la compunción a saber definirla, y recomienda el retiro, el silencio y la lectura de la Escritura para escuchar esa voz.

¿Puede la razón conocer lo último?

Prefiero sentir la compunción a saber definirla

Lo último está más allá de la menteLo dice expresamente

Tomás de Kempis desconfía del saber especulativo. La imitación de Cristo empieza preguntando de qué sirve disputar con altura sobre la Trinidad si falta humildad, y afirma que prefiere sentir la compunción a saber definirla. El libro I recomienda no desear saber demasiado, porque en ello hay distracción y engaño, y pone por encima de la ciencia el humilde conocimiento de uno mismo. En el libro III, Cristo declara que él enseña sin ruido de palabras y que en un momento eleva la mente humilde a comprender más razones de la verdad eterna que diez años de estudio en las escuelas. No condena la ciencia, que es buena en sí, sino la que se separa de la vida.

¿Retirarse del mundo o transformarlo?

Cuantas veces estuve entre los hombres, volví menos hombre

Retirarse para encontrarLo dice expresamente

Tomás de Kempis pasó más de setenta años en el monasterio de canónigos regulares de Monte Santa Inés, cerca de Zwolle, copiando manuscritos, escribiendo y formando novicios. La imitación de Cristo dedica un capítulo al amor de la soledad y del silencio, donde cita, sin nombrarlo, a Séneca: cuantas veces estuvo entre los hombres, volvió menos hombre. Recomienda huir de las conversaciones inútiles, permanecer en la celda, que se vuelve dulce cuanto más se frecuenta, y buscar el tiempo oportuno para dedicarse a sí mismo. El mundo y su gloria pasan; quien quiera llegar a lo interior y espiritual debe apartarse con Jesús de la multitud.