Catalina de Siena

¿Qué es lo Absoluto? ¿Existe Dios?

Dios es la Trinidad eterna, mar profundo y loco de amor

Un Dios personalLo dice expresamente

En El Diálogo, Catalina de Siena escucha y transcribe la voz de un Dios que habla en primera persona al alma: el Padre eterno que explica, reprende, promete y responde a sus peticiones. Ese Dios es la Verdad primera y es, sobre todo, amor que precede a la criatura: en la oración final del Diálogo confiesa que Dios la amó antes de que existiera, como «loco» por su criatura. La oración final del Diálogo llama a la Trinidad eterna un mar profundo en el que cuanto más se entra más se encuentra y cuanto más se encuentra más se busca. Lo Absoluto es, por tanto, personal, trinitario e inagotable: alguien con quien se dialoga y cuyo conocimiento nunca se cierra.

¿Quién soy yo? ¿Existe un yo verdadero?

El alma, imagen de la Trinidad, se conoce en la celda de sí

Un alma creada e inmortalLo dice expresamente

Para Catalina de Siena, el alma es criatura hecha a imagen de la Trinidad: en El Diálogo agradece a Dios haberle dado la memoria para retener sus beneficios, el entendimiento para conocer y la voluntad para amar. Conocerse es indispensable, y el libro lo plantea desde su primera página como habitar la «celda del conocimiento de sí». Pero ese conocimiento tiene dos caras: el alma se descubre como algo que por sí no es, pues todo lo ha recibido, y en esa misma celda conoce la bondad de Dios, a la que sigue el amor. El yo verdadero es, por tanto, un alma creada e inmortal cuyo ser depende del amor que la creó.

¿Por qué sufrimos?

La raíz de todo mal es el amor propio que aparta de Dios

La separación de DiosLo dice expresamente

En El Diálogo, Catalina de Siena pone en boca de Dios un diagnóstico constante: la raíz de todos los males es el amor propio sensitivo, que hace que el ser humano se ame a sí mismo fuera de Dios. Quien rompió el camino con el pecado se ahoga en el río del mundo, y por eso Dios tendió el puente de su Hijo. Pero no todo sufrimiento es castigo: las penas de esta vida, soportadas con paciencia y con deseo de Dios, purifican y satisfacen, porque lo que les da valor no es la pena misma sino el deseo infinito con que se sufre. El dolor separa cuando nace del amor propio y une cuando se convierte en caridad.

¿Qué ocurre después de la muerte?

Al morir, cada alma ve lo que eligió y recibe lo que amó

Vida eterna y resurrecciónLo dice expresamente

En El Diálogo, Dios explica a Catalina de Siena cómo mueren los justos, los pecadores y los que han vivido en estados intermedios. En el momento de la muerte, cada alma ve con claridad lo que ha amado: el justo muere en paz, porque su voluntad está unida a la de Dios y el demonio no encuentra en él nada suyo; el que muere en amor propio se juzga a sí mismo antes de ser juzgado. La bienaventuranza eterna es ver a Dios cara a cara y gozar del bien de los demás bienaventurados por la caridad. La carta de Barduccio Canigiani narra su propia muerte en Roma, en 1380, entre oraciones por la Iglesia.

¿Cómo se alcanza la liberación o la salvación?

Se sube al puente que es Cristo por tres escalones de amor

Por la devoción y la entregaLo dice expresamente

La imagen central de El Diálogo es el puente: el camino entre cielo y tierra, roto por el pecado, ha sido rehecho en el Hijo, y quien quiera salvarse ha de subir por él. Se sube por tres escalones, que son el cuerpo de Cristo crucificado: los pies, que representan el afecto despojado del amor propio; el costado abierto, donde el alma descubre el secreto del corazón; y la boca, donde encuentra la paz. El motor de la subida es el amor: el deseo santo, avivado por la sangre de Cristo, que Catalina invoca sin cesar en sus cartas. La gracia es el fundamento, pero la vía es una entrega amorosa que se prueba en el servicio al prójimo.

¿Hace falta un maestro?

Obediencia a la Iglesia, al confesor y a la verdad conocida en la celda

La comunidad y la tradiciónLo dice expresamente

Catalina de Siena fue a la vez discípula y maestra. Laica de la Orden de Penitencia de Santo Domingo, se sometió a confesores como Raimundo de Capua y llamó al papa, en sus cartas, el «dulce Cristo en la tierra», al que había que obedecer aunque fuera un demonio encarnado. Pero en torno a ella se formó una famiglia de discípulos, clérigos y laicos, que la llamaban «mamma», y su epistolario es una inmensa obra de dirección espiritual. El Diálogo dedica una larga sección a la obediencia, llave que abre el cielo. Para Catalina se aprende dentro del cuerpo de la Iglesia, en una comunidad viva, pero cada alma debe habitar también la celda del conocimiento de sí.

¿Es real el mundo?

Todo fue hecho por amor y para servir al hombre

Creación buena y realSe deduce de su doctrina

Catalina de Siena no elabora una cosmología, pero El Diálogo presenta la creación como obra del amor: Dios creó al ser humano movido por el fuego de su caridad, y todas las cosas fueron hechas para servirle, para que él sirviera a Dios. El mundo es bueno en sí; lo que lo vuelve peligroso es el uso desordenado que hace de él el amor propio. Por eso Catalina usa la imagen del río: el mundo, cuando se ama por sí mismo, es un río tempestuoso en que se ahogan quienes no pasan por el puente. Las cosas creadas deben poseerse sin apego, como prestadas. Real, buena y peligrosa a la vez: así es para ella la creación.

¿Qué es el amor?

A Dios no podemos serle útiles: el amor se le devuelve en el prójimo

Amor de Dios y al prójimoLo dice expresamente

Catalina de Siena pone en boca de Dios, en El Diálogo, una razón precisa para el amor al prójimo: Dios nos amó primero y sin interés, y nosotros no podemos devolverle ese amor de la misma forma, porque no podemos serle útiles; por eso nos ha puesto al lado al prójimo, para que hagamos con él lo que no podemos hacer con Dios. Toda virtud se prueba y se ejerce por medio del prójimo, y todo pecado le alcanza. El amor nace del conocimiento de sí y de la bondad de Dios, y tiene su modelo en el Cristo «loco de amor» que se entregó hasta la sangre. Catalina lo vivió atendiendo enfermos y condenados y trabajando por la paz de Italia.

¿Somos libres o está todo determinado?

Nadie puede forzar la voluntad: ni el demonio ni criatura alguna

Libre albedrío realLo dice expresamente

En El Diálogo, Catalina de Siena atribuye a Dios una afirmación reiterada: el ser humano fue creado libre, y ni el demonio ni criatura alguna puede forzar su voluntad a pecar si él no consiente. Las tentaciones pueden asediarla, pero la voluntad es como una ciudad cuya puerta solo se abre desde dentro. Esa libertad es la condición del mérito y de la responsabilidad: cada uno se salva o se pierde según lo que su voluntad ame. La providencia de Dios, a la que dedica una larga sección del libro, lo ordena todo para la salvación del alma, pero respeta la libertad que él mismo dio. Libre albedrío y providencia conviven sin anularse.

¿Para qué meditar u orar?

Orar es deseo santo: un diálogo continuo con Dios

Trato de amistad con DiosLo dice expresamente

La obra principal de Catalina de Siena es, literalmente, una oración convertida en diálogo: el alma pide y Dios responde. En El Diálogo se describe la oración como un camino que va de la oración vocal a la mental, y de esta a una oración continua que es el deseo santo, presente en todas las obras hechas por amor. La oración nace en la celda del conocimiento de sí, donde el alma se reconoce criatura y descubre la bondad de Dios; y desemboca en la petición por los demás, por la Iglesia y por el mundo. Sus Oraciones, recogidas por sus discípulos mientras hablaba en éxtasis, muestran esa familiaridad audaz con el Padre eterno.

¿Puede la razón conocer lo último?

El ojo del entendimiento ve por la pupila de la fe

Fe y razón se ayudanLo dice expresamente

Catalina de Siena aprendió a leer tarde y nunca estudió teología, pero en El Diálogo el entendimiento ocupa un lugar central: es el ojo del alma, y su pupila es la fe. Sin esa luz el entendimiento se oscurece por el amor propio; con ella, conoce la verdad de Dios y de sí. Por eso en El Diálogo Dios explica que hay doctos que, sin caridad, entienden la Escritura menos que los sencillos iluminados por la gracia, y que muchos santos sin letras recibieron de él el conocimiento de la verdad. La razón no se opone a la fe, pero solo ve bien cuando la fe la ilumina y el amor la purifica. En 1970 fue proclamada doctora de la Iglesia.

¿Retirarse del mundo o transformarlo?

Si sois lo que debéis ser, prenderéis fuego a toda Italia

Comprometerse con el mundoLo dice expresamente

Catalina de Siena pasó tres años en reclusión en su casa familiar, y de esa soledad salió para lanzarse a la vida pública más intensa que conoció una mujer de su siglo. Cuidó enfermos de peste y acompañó a condenados a muerte; medió entre Florencia y el papado; escribió a papas, reyes, cardenales y condotieros, y fue a Aviñón a pedir a Gregorio XI que devolviera la sede a Roma, lo que ocurrió en 1377. En una carta a su discípulo Stefano Maconi escribe que, si fueran lo que debían ser, prenderían fuego a toda Italia. Para ella, la caridad que nace en la celda interior se prueba en el servicio al prójimo y a la Iglesia.