Verzeichnis der Meister

um 599 v. Chr. – um 527 v. Chr.

Mahāvīra

Jainismus

Asket und Lehrer aus dem Gangestal, vierundzwanzigster und letzter Tīrthaṅkara des Jainismus, etwas älterer Zeitgenosse des Buddha, der ihn als Nigaṇṭha Nātaputta kannte. Mit Namen Vardhamāna, entsagte er mit dreißig Jahren der Welt, erlangte nach zwölf Jahren Askese die Allwissenheit und lehrte einen Weg der Gewaltlosigkeit, der Gelübde und der Strenge, um die Seele vom Karma zu befreien. Er schrieb nichts: Der Jaina-Kanon, der seine Lehre überliefert, wurde im 5. Jahrhundert n. Chr. in Valabhī festgelegt.

um 571 v. Chr. – ?

Laozi

Daoismus

Gründergestalt des Daoismus, der die chinesische Überlieferung das Daodejing zuschreibt, das kurze Buch vom Weg und von der Tugend. Sima Qian beschreibt ihn als Archivar am Hof der Zhou, den Konfuzius um Rat fragte und der nach Westen verschwand, nachdem er fünftausend Schriftzeichen diktiert hatte. Die moderne Forschung geht davon aus, dass der Text zwischen dem 4. und 3. Jahrhundert v. Chr. entstand und sein Verfasser weitgehend eine Konstruktion der Tradition ist; die Handschriften von Guodian und Mawangdui sind heute der feste Boden, auf dem die Debatte geführt wird.

um 570 v. Chr. – um 495 v. Chr.

Pythagoras

Pythagoreismus · Vorsokratische Philosophie

Griechischer Weiser, um 570 v. Chr. auf Samos geboren, der in Kroton in Süditalien eine Gemeinschaft von Schülern gründete, verbunden durch eine Lebensform, den Glauben an die Seelenwanderung und, der Überlieferung zufolge, das Studium von Zahl und Harmonie. Er hinterließ keine Schriften. Wir kennen ihn aus knappen Zeugnissen von Zeitgenossen und aus Biographien, die acht Jahrhunderte später entstanden und ihn zu einem göttlichen Menschen machten: Tatsache und Legende zu scheiden ist das erste Problem seiner Geschichte.

551 v. Chr. – 479 v. Chr.

Confucius

Konfuzianismus

Lehrer, enttäuschter Beamter und Herausgeber der Überlieferung: Kong Qiu (551–479 v. Chr.) ist die am besten belegte und einflussreichste Gestalt des altchinesischen Denkens. Die Gespräche schrieb er nicht selbst; seine Schüler und deren Schüler stellten sie zusammen. Er lehrte, dass die Ordnung der Welt aus der Menschlichkeit (ren) erwächst, die durch Ritus (li) und Lernen gepflegt wird, und dass man zum Edlen nicht geboren wird, sondern wird. Zwei Jahrtausende lang galt er als „Lehrer der zehntausend Generationen“; seine historische Gestalt verlangt unter den Schichten von Hagiographie und Staatsdoktrin weiterhin Vorsicht.

um 535 v. Chr. – um 475 v. Chr.

Heraclitus

Vorsokratische Philosophie

Philosoph aus Ephesos (um 535–475 v. Chr.), der ein einziges, verlorenes Buch schrieb, von dem rund hundertdreißig von anderen Autoren zitierte Sätze erhalten sind. Er lehrte, dass ein gemeinsamer Logos alle Dinge lenkt, dass die Gegensätze eine gespannte Einheit bilden und dass die Welt ein ewig lebendiges Feuer ist, das nach Maßen entflammt und erlischt. Wegen seines orakelhaften Stils „der Dunkle“ genannt, ist seine antike Biographie fast ganz Legende, abgeleitet aus seinen eigenen Fragmenten.

um 515 v. Chr. – ?

Parmenides

Vorsokratische Philosophie

Philosoph aus Elea in der Magna Graecia (geboren um 515 v. Chr.), Verfasser eines Gedichts in Hexametern, von dem rund hundertsechzig Verse erhalten sind. Darin lehrt eine Göttin, dass allein „das Seiende“ gedacht und gesagt werden kann und dass es ungeworden, unvergänglich, eins und unbewegt ist; der zweite Teil legt die Meinungen der Sterblichen dar. Begründer der eleatischen Schule, Lehrer Zenons und der Überlieferung nach Gesetzgeber seiner Stadt, prägte er mit seinem Argument die gesamte spätere Philosophie.

um 494 v. Chr. – um 434 v. Chr.

Empedocles

Vorsokratische Philosophie

Philosoph, Arzt und Politiker aus Akragas auf Sizilien (um 494–434 v. Chr.), Verfasser zweier Gedichte in Hexametern, „Über die Natur“ und „Reinigungen“, von denen rund fünfhundert Verse und der Straßburger Papyrus erhalten sind. Er lehrte, dass alles aus vier ewigen Wurzeln besteht, die die Liebe mischt und der Streit trennt, und dass die Seele, wegen vergossenen Blutes verbannt, durch alle lebendigen Gestalten wandert. Die Legende von seinem Sprung in den Ätna machte ihn zu einer literarischen Figur.

um 480 v. Chr. – um 400 v. Chr.

Siddhartha Gautama, the Buddha

Buddhismus · Theravada

Asket und Lehrer aus dem Norden Indiens, geboren im Klan der Sakya, den die Überlieferung den Buddha nennt, „den Erwachten“. Die kanonischen Quellen, Jahrhunderte nach seinem Tod schriftlich festgehalten, zeigen ihn, wie er einem behaglichen Leben entsagt, in Bodhgaya das Erwachen erlangt und fünfundvierzig Jahre lang einen mittleren Weg zur Auslöschung des Leidens lehrt. Seine historische Existenz wird von der Forschung anerkannt; fast alle Einzelheiten seines Lebens gehören einer religiösen Biographie an, die die Gemeinschaft ausgestaltet hat.

um 469 v. Chr. – 399 v. Chr.

Socrates

Sokratische Philosophie

Athenischer Philosoph (um 469–399 v. Chr.), der nichts schrieb und der Philosophie eine neue Richtung gab, indem er die Frage, wie man leben soll, zu ihrem zentralen Gegenstand machte. Er führte Gespräche auf der Agora, prüfte jeden, der zu wissen glaubte, und nahm kein Geld dafür. Wegen Gottlosigkeit und Verführung der Jugend angeklagt, wurde er zum Tode verurteilt und trank den Schierlingsbecher. Wir kennen ihn durch Platon, Xenophon, Aristophanes und Aristoteles, deren Bilder nicht übereinstimmen: das „sokratische Problem“.

um 428 v. Chr. – um 348 v. Chr.

Plato

Platonismus

Athenischer Philosoph des 4. Jahrhunderts v. Chr., Schüler des Sokrates, Lehrer des Aristoteles und Gründer der Akademie. Sein vollständig erhaltenes Werk besteht aus Dialogen, in denen meist Sokrates das Wort führt: Darin entwickelt er die Ideenlehre, die Unsterblichkeit der Seele, den Aufstieg durch die Liebe zum Schönen und die Vorstellung eines Staates, der von denen regiert wird, die das Gute erkennen. Fast die gesamte abendländische Philosophie und ein guter Teil der christlichen, jüdischen und islamischen Mystik sind im Gespräch mit ihm gedacht worden.

um 412 v. Chr. – um 323 v. Chr.

Diogenes of Sinope

Kynismus

Griechischer Philosoph (um 412–323 v. Chr.), Zentralgestalt des Kynismus. Nach einem Falschmünzerskandal aus Sinope verbannt, lebte er in Athen und Korinth in gewollter Armut, schlief in einem tönernen Vorratsgefäß und führte öffentlich ein Leben „gemäß der Natur“ gegen die Konventionen. Von seinen Schriften ist nichts erhalten: Wir kennen ihn aus Hunderten von Aussprüchen und Anekdoten, viele davon legendär, gesammelt vor allem von Diogenes Laertios. Er nannte sich selbst einen „Weltbürger“.

384 v. Chr. – 322 v. Chr.

Aristotle

Aristotelismus

Griechischer Philosoph und Naturforscher (384–322 v. Chr.), zwanzig Jahre lang Schüler Platons, Lehrer Alexanders des Großen und Gründer des Lykeions in Athen. Er schuf die formale Logik, ordnete das Wissen in Disziplinen und hinterließ Abhandlungen über Physik, Biologie, Psychologie, Metaphysik, Ethik, Politik, Rhetorik und Poetik, die zwei Jahrtausende lang die griechische, arabische, jüdische und christliche Philosophie beherrschten. Seine Auffassung vom betrachtenden Leben als höchster Form des Glücks ist bis heute ein zentraler Bezugspunkt.

341 v. Chr. – 270 v. Chr.

Epicurus

Epikureismus

Griechischer Philosoph (341–270 v. Chr.), Gründer der Schule des Gartens in Athen. Er verband eine von Demokrit übernommene atomistische Physik mit einer Ethik, die die Lust – verstanden als Freisein von Schmerz im Körper und von Unruhe in der Seele – zum Ziel des Lebens erklärt. Er lehrte, weder die Götter noch den Tod zu fürchten und die Freundschaft zu pflegen. Von seinen rund dreihundert Buchrollen sind nur drei Briefe, zwei Spruchsammlungen und Fragmente seines Hauptwerks „Über die Natur“ erhalten.

um 334 v. Chr. – um 262 v. Chr.

Zeno of Citium

Stoizismus

Griechischer Philosoph aus Kition auf Zypern (um 334–262 v. Chr.), Begründer der Stoa. Ein Kaufmann, der nach einem Schiffbruch nach Athen kam, lernte er bei dem Kyniker Krates, bei Megarikern und Akademikern und begann um 300 v. Chr. in der Stoa Poikile zu lehren, der bemalten Säulenhalle, die der Schule ihren Namen gab. Er bestimmte das Ziel des Lebens als übereinstimmendes Leben und teilte die Philosophie in Logik, Physik und Ethik. Sein Werk, allen voran die Politeia, ist verloren: Wir kennen es aus Fragmenten und Zeugnissen.

um 5 v. Chr. – um 30

Jesus of Nazareth

Christentum · Katholizismus

Jüdischer Prediger aus Galiläa, um das Jahr 30 in Jerusalem auf Befehl des römischen Präfekten Pontius Pilatus gekreuzigt, aus dessen Bewegung das Christentum hervorging. Was wir über ihn wissen, stammt vor allem aus den Evangelien, die vierzig bis siebzig Jahre später von Autoren, die an seine Auferstehung glaubten, auf Griechisch verfasst wurden. Die historische Kritik erkennt seine Existenz, seine Taufe durch Johannes, seine Verkündigung des Reiches Gottes und seinen Tod am Kreuz an; fast alles Übrige ist Gegenstand theologischer Deutung und wissenschaftlicher Debatte.

50er Jahre – um 135

Epictetus

Stoizismus

Griechischer stoischer Philosoph (um 50 – um 135), als Sklave in Hierapolis in Phrygien geboren. In Rom diente er Epaphroditos, einem Freigelassenen Neros, hörte Musonius Rufus und lehrte, freigelassen, Philosophie, bis Domitian die Philosophen aus Italien vertrieb. Daraufhin gründete er in Nikopolis in Epirus eine Schule. Er schrieb nichts: Seine Lehrvorträge hielt sein Schüler Arrian in den Lehrgesprächen und im Handbüchlein fest, die die innere Freiheit und die Unterscheidung zwischen dem, was in unserer Macht steht, und dem, was nicht in unserer Macht steht, zum Mittelpunkt der Ethik machten.

121 – 180

Marcus Aurelius

Stoizismus

Römischer Kaiser (121–180) und stoischer Philosoph. Er regierte ab 161, in den ersten Jahren gemeinsam mit Lucius Verus, und verbrachte einen großen Teil seiner Herrschaft an der Donaugrenze im Krieg gegen Markomannen, Quaden und Sarmaten, während die Pest das Reich verheerte. Im Feldlager schrieb er auf Griechisch Aufzeichnungen an sich selbst, die wir als Selbstbetrachtungen kennen, eines der meistgelesenen Bücher der Antike. Sein im 19. Jahrhundert wiederentdeckter Briefwechsel aus der Jugend mit dem Rhetor Fronto ergänzt sein Bild.

um 150 – um 250

Nāgārjuna

Buddhismus · Mahayana

Indischer buddhistischer Philosoph, Begründer der Madhyamaka-Schule oder Schule des „Mittleren Weges“. Er lebte wahrscheinlich zwischen 150 und 250 in Südindien, vielleicht in Verbindung mit dem Hof der Sātavāhana. Seine Grundverse vom Mittleren Weg vertreten die These, dass nichts ein Eigenwesen besitzt, weil alles in Abhängigkeit entsteht, und dass diese Leerheit der vom Buddha gelehrte Mittlere Weg ist. Sein Leben ist nur aus Hagiographien bekannt, und unter seinem Namen wurden Werke mehrerer späterer Verfasser, Tantriker und Alchemisten, zusammengeführt.

um 205 – 270

Plotinus

Neuplatonismus · Platonismus

In Ägypten geborener griechischer Philosoph (um 205–270), der als Begründer des Neuplatonismus gilt. Als Schüler des Ammonios Sakkas in Alexandria lehrte er ab 244 in Rom und begann erst mit fünfzig Jahren zu schreiben. Seine vierundfünfzig Abhandlungen, von seinem Schüler Porphyrios in sechs Gruppen zu je neun geordnet, die Enneaden, entwerfen ein Universum, das aus dem Einen über Geist und Seele hervorgeht und zu dem die Seele durch Schau zurückkehren kann. Sein Einfluss auf die heidnische, christliche und islamische Mystik war immens.

354 – 430

Augustine of Hippo

Christentum · Katholizismus

Nordafrikanischer Rhetor, Philosoph und Bischof (354–430). Nach Jahren des Manichäismus und der Skepsis führten ihn die Lektüre der Platoniker und die Predigten des Ambrosius 386 in Mailand zur Bekehrung. Vierunddreißig Jahre lang Bischof von Hippo, verfasste er mehr als neunzig Werke – die Bekenntnisse, Vom Gottesstaat, Über die Dreieinigkeit – sowie Hunderte von Briefen und Predigten und stritt gegen Manichäer, Donatisten und Pelagianer. Seine Lehre von der Gnade, der Zeit, der Innerlichkeit und den zwei Bürgerschaften hat die abendländische Theologie und Philosophie geprägt.

um 369 v. Chr. – um 286 v. Chr.

Zhuangzi

Daoismus

Chinesischer Denker des 4. Jahrhunderts v. Chr. aus Meng im Staat Song, von dem fast alles, was wir wissen, aus dem Buch stammt, das seinen Namen trägt. Die sieben inneren Kapitel des Zhuangzi werden ihm mit guten Gründen zugeschrieben; die übrigen sind das Werk von Schülern und späteren Schulen. Mit Gleichnissen, Humor und Paradoxien erschütterte er die Gewissheiten der Konfuzianer und Mohisten und entwarf ein freies Umherschweifen im Einklang mit der unaufhörlichen Wandlung der Dinge. Neben Laozi ist er der literarische Begründer des Daoismus.

638 – 713

Huineng

Zen / Chan · Mahayana

Chinesischer Mönch der Tang-Dynastie, verehrt als sechster Patriarch des Chan und Gründer der Schule des „plötzlichen Erwachens“. Die Überlieferung stellt ihn als analphabetischen Holzfäller dar, der mit einem Gedicht den ersten Schüler seines Meisters übertraf und das Gewand Bodhidharmas empfing; die moderne Kritik hat gezeigt, dass diese Lebensgeschichte von seinem Anhänger Shenhui geschaffen wurde. Das ihm zugeschriebene Plattform-Sutra ist das Gründungswerk des Chan und des Zen.

um 685 – um 763

Śāntideva

Mahayana · Buddhismus

Indischer Mönch und Dichter des 8. Jahrhunderts, verbunden mit dem Kloster Nālandā und der Madhyamaka-Schule. Er ist der Verfasser des Bodhicaryāvatāra, des im tibetischen Buddhismus meiststudierten Gedichts über den Weg des Bodhisattva, und des Śikṣāsamuccaya, einer Anthologie von Mahāyāna-Sūtras. Sein Leben ist nur aus späten Hagiographien bekannt; die moderne Forschung hat in Dunhuang eine kürzere und ältere Fassung seines Gedichts entdeckt.

VII. Jahrhundert – ?

Padmasambhava

Tibetischer Buddhismus · Tantra

Indischer Tantra-Meister des 8. Jahrhunderts, den Tibet als Guru Rinpoche verehrt, als „zweiten Buddha“ und Begründer der Nyingma-Schule. Die alten Quellen zeigen ihn als Exorzisten, den König Trisong Detsen rief, um die Geister zu bezwingen, die der Gründung von Samye im Weg standen; die spätere Überlieferung machte ihn zum Helden der Geburt aus dem Lotos, der geistigen Eroberung Tibets und der verborgenen „Schätze“ (Terma), darunter das Bardo Thödol, das sogenannte Tibetanische Totenbuch.

um 717 – um 801

Rabia al-Adawiyya

Sufismus · Islam

Asketin und Lehrerin aus Basra im 8. Jahrhundert (gest. um 801), verehrt als erste große Heilige des Islam und als Begründerin der Mystik der selbstlosen Gottesliebe. Sie hinterließ kein schriftliches Werk: Ihre Aussprüche und die wenigen ihr zugeschriebenen Verse erreichen uns über spätere Quellen, von Ibn Abi d-Dunya und al-Makki bis zur legendarischen Lebensbeschreibung des persischen Dichters Attar vier Jahrhunderte danach. Die moderne Forschung, allen voran Rkia Cornell, unterscheidet die historische Rabi'a, von der sehr wenig bekannt ist, von jener, die die Überlieferung erschuf.

um 788 – um 820

Adi Shankara

Advaita Vedanta · Hinduismus

Sanskritischer Philosoph und Exeget, der einflussreichste Systematiker des Advaita Vedānta, der Lehre von der Nicht-Zweiheit des Selbst (ātman) und des Absoluten (brahman). Fast alles über sein Leben stammt aus späten Hagiographien; gesichert sind seine Kommentare zu den Brahmasūtras, zur Bhagavadgītā und zu den Haupt-Upaniṣaden sowie die Upadeśasāhasrī. Das traditionelle Datum 788–820 ist umstritten: Ein guter Teil der Forschung setzt ihn um 700–750 an. Hunderte Hymnen und Handbücher tragen seinen Namen, ohne mit Sicherheit von ihm zu stammen.

um 858 – 922

Al-Hallaj

Sufismus · Islam

Mystiker und Prediger, geboren in Fars (um 858) und 922 in Bagdad hingerichtet, der umstrittenste Sufi seiner Generation. Als Schüler Sahl at-Tustaris und der Anhänger al-Dschunaids brach er mit ihnen, weil er die Gotteserfahrung öffentlich predigte. Sein Wort „Ich bin die Wahrheit“ und sein Ketzerprozess nach neun Jahren Haft machten ihn zum Märtyrer der Liebe der persischen Tradition. Er hinterließ das Kitab at-Tawasin, einen schmalen Diwan und die in den Akhbar al-Halladsch gesammelten Aussprüche, die Louis Massignon herausgab.

um 1052 – um 1135

Milarepa

Tibetischer Buddhismus · Buddhismus

Tibetischer Yogi, Einsiedler und Dichter des 11. Jahrhunderts, Gründergestalt der Kagyü-Linie. Seiner Hagiographie zufolge rächte er seine Familie durch Schwarze Magie, sühnte seine Verbrechen unter den Prüfungen Marpas des Übersetzers und erlangte das Erwachen in einem Leben der Zurückgezogenheit in Höhlen des Himalaya, nur mit Baumwolle bekleidet und von Brennnesseln ernährt. Seine „Hunderttausend Gesänge“ der Verwirklichung, 1488 von Tsangnyön Heruka festgeschrieben, sind das meistgeliebte Buch Tibets.

um 1058 – 1111

Al-Ghazali

Islam · Sufismus

Schafiitischer Jurist, ascharitischer Theologe und persischer Mystiker (Tus, um 1058 – Tus, 1111), „der Beweis des Islam“ genannt und im lateinischen Europa als Algazel bekannt. Als Professor an der Nizamiyya von Bagdad kritisierte er die Philosophen in der Tahafut al-falasifa und gab 1095, nach der Krise, die er in seiner Autobiographie al-Munqidh min al-dalal schildert, seinen Lehrstuhl für den Weg der Sufis auf. Seine Ihya' ulum ad-din in vierzig Büchern verankerte die Mystik im sunnitischen Glaubensleben und ist nach dem Koran und den Hadithen eines der meistgelesenen Bücher des Islam.

1098 – 1179

Hildegard of Bingen

Christliche Mystik · Katholizismus

Rheinische Benediktineräbtissin (1098–1179), Seherin, Komponistin, Naturkundige und Ratgeberin von Päpsten und Kaisern. Seit ihrer Kindheit beim Kloster Disibodenberg eingeschlossen, erhielt sie mit zweiundvierzig Jahren den Befehl, ihre Visionen aufzuschreiben: So entstanden Scivias, der Liber vitae meritorum und der Liber divinorum operum. Sie gründete Rupertsberg und Eibingen, schrieb zwei medizinische Abhandlungen, siebenundsiebzig Gesänge, das Drama Ordo Virtutum, eine erfundene Sprache und rund vierhundert Briefe und predigte öffentlich. Seit 2012 Kirchenlehrerin.

um 1138 – 1204

Maimonides

Judentum · Aristotelismus

Maimonides (Córdoba, um 1138 – Fustat, 1204), Rabbiner, Philosoph und Arzt, ist die überragende Gestalt des mittelalterlichen jüdischen Denkens. Von den Almohaden ins Exil getrieben, ließ er sich in Ägypten nieder, wo er Oberhaupt der Gemeinde und Arzt am Hof der Ayyubiden wurde. Er schrieb die Mischne Tora, einen Kodex des gesamten jüdischen Gesetzes, den Führer der Unschlüssigen, der die Bibel mit der aristotelischen Philosophie versöhnt, und den Mischna-Kommentar mit den dreizehn Glaubensgrundsätzen.

um 1145 – 1221

Attar

Sufismus · Islam

Persischer Dichter und Hagiograph (Nischapur, um 1145 – um 1221), Apotheker von Beruf und eine Hauptgestalt der Sufi-Dichtung. Seine Vogelgespräche (Mantiq at-tair) erzählen von der Reise der Vögel durch sieben Täler, bis sie entdecken, dass der Simurgh sie selbst sind; mit dem Ilahi-Name, dem Musibat-Name und dem Asrar-Name bilden sie einen Zyklus mystischer Masnawis, und seine Tadhkirat al-auliya ist die große persische Sammlung von Heiligenleben. Viele Werke, die unter seinem Namen umlaufen, stammen von einem anderen Attar. Rumi war sein Erbe.

1165 – 1240

Ibn Arabi

Sufismus · Islam

Andalusischer Mystiker, Dichter und Denker (Murcia 1165 – Damaskus 1240), genannt „der Größte Meister“. Im almohadischen Sevilla ausgebildet, verließ er al-Andalus 1201 und durchwanderte den islamischen Osten, bis er sich in Damaskus niederließ. Seine Hauptwerke – al-Futuhat al-makkiyya, eine visionäre Enzyklopädie von Tausenden Seiten, und die Fusus al-hikam über die Weisheit jedes Propheten – begründeten die einflussreichste Schule des spekulativen Sufismus; der Tardschuman al-aschwaq versammelt seine Liebesdichtung. Sein Denken wurde später, nicht immer zutreffend, als „Einheit des Seins“ zusammengefasst.

1173 – 1263

Shinran

Mahayana · Buddhismus

Japanischer Mönch (1173–1263), Schüler Hōnens und posthumer Begründer der Jōdo Shinshū, der »wahren Schule des Reinen Landes«. Nach zwanzig Jahren auf dem Berg Hiei wandte er sich der Anrufung des Namens Amidas zu, wurde 1207 verbannt und lebte fortan »weder Mönch noch Laie«, verheiratet und Vater mehrerer Kinder. Er lehrte, dass die Geburt im Reinen Land nicht von der eigenen Anstrengung abhängt, sondern von dem durch Amidas Gelübde geschenkten Vertrauen (shinjin). Sein Hauptwerk ist das Kyōgyōshinshō; seine meistgelesenen Worte sind die des Tannishō.

um 1182 – 1226

Francis of Assisi

Christliche Mystik · Katholizismus

Sohn eines reichen Tuchhändlers aus Assisi (um 1182–1226), kehrte er der Laufbahn seines Vaters den Rücken, um das Evangelium „buchstäblich“ unter Aussätzigen und Armen zu leben. Er gründete den Orden der Minderbrüder, inspirierte Klara von Assisi und den Dritten Orden, dichtete den Sonnengesang — eines der ersten Gedichte in italienischer Sprache — und hinterließ wenige echte Schriften: Regeln, Ermahnungen, Briefe, Lobpreisungen und ein Testament. Er wurde 1228 heiliggesprochen; seine historische Gestalt steht neben einer gewaltigen Hagiographie, die man Schicht um Schicht lesen sollte.

1200 – 1253

Dōgen

Zen / Chan · Mahayana

Japanischer Mönch der Kamakura-Zeit (1200–1253), Begründer des Sōtō-Zweigs des Zen in Japan und des Klosters Eihei-ji. Im Tendai ausgebildet, reiste er in das China der Song und empfing von Rujing die Übertragung der Caodong-Schule. Er lehrte das »Nur-Sitzen« (shikantaza) als Verwirklichung und nicht als Mittel und hinterließ mit dem auf Japanisch verfassten Shōbōgenzō einen der Gipfel der buddhistischen Philosophie. Sein Werk, außerhalb seiner Schule jahrhundertelang vergessen, wurde im 20. Jahrhundert wiederentdeckt.

1207 – 1273

Rumi

Sufismus · Islam

Hanafitischer Rechtsgelehrter und Prediger (1207–1273), geboren in Chorasan und ansässig in Konya, der seldschukischen Hauptstadt Anatoliens. Mit siebenunddreißig Jahren machte ihn die Begegnung mit dem Derwisch Schams aus Täbris zum Dichter: Der Diwan-e Schams vereint mehr als dreitausend Ghaselen, geschrieben aus der Abwesenheit des Freundes, und das Masnawi, sechs Bücher kommentierter Geschichten, ist das große Lehrwerk des persischen Sufismus. Sein Sohn gründete den Mevlevi-Orden der tanzenden Derwische. Viele moderne „Rumi-Zitate“ stammen nicht aus seinem Werk.

um 1260 – 1328

Meister Eckhart

Christliche Mystik · Katholizismus

Thüringischer Dominikaner (um 1260–1328), zweimal Magister der Theologie in Paris, Provinzial der Saxonia und Prediger in Straßburg und Köln. Auf Latein schrieb er ein unvollendetes scholastisches Werk — das Opus tripartitum, Bibelkommentare, Predigten —, auf Deutsch predigte er über den Seelengrund, die Abgeschiedenheit und die Gottesgeburt in der Seele und prägte dabei den abstrakten Wortschatz der deutschen Sprache. Vom Kölner Erzbischof angeklagt, starb er, bevor die Bulle In agro dominico (1329) achtundzwanzig aus seinen Werken gezogene Sätze verurteilte.

um 1315 – um 1390

Hafez

Sufismus · Islam

Persischer Lyriker des 14. Jahrhunderts (Schiras, um 1315–1390), der als Gipfel des Ghasels gilt. Er lebte unter den Indschuiden und Muzaffariden, deren Fürsten er Gedichte widmete, und sein nach seinem Tod zusammengestellter Diwan vereint rund fünfhundert Ghaselen (495 in der Ausgabe von Qazvini und Ghani), in denen Liebe, Wein und die Satire auf falsche Frömmigkeit in bewusster Mehrdeutigkeit verschmelzen. In Iran schlägt man ihn aufs Geratewohl auf, um ein Orakel zu erhalten. Die unter seinem Namen kursierenden Gedichte Daniel Ladinskys sind keine Übersetzungen seiner Verse.

um 1342 – um 1416

Julian of Norwich

Christliche Mystik · Katholizismus

Englische Klausnerin und Schriftstellerin (um 1342 – nach 1416). Im Mai 1373 empfing sie, schwer erkrankt, sechzehn Visionen von der Passion Christi und der Liebe Gottes, die sie in zwei Fassungen festhielt: einem Kurzen Text und, nach jahrzehntelanger Betrachtung, einem Langen Text, den Offenbarungen der göttlichen Liebe – dem ältesten erhaltenen Buch, das eine Frau in englischer Sprache schrieb. Sie lebte eingemauert neben der Kirche St. Julian in Norwich. Ihre Theologie des Vertrauens – „Alles wird gut sein“ –, eines Gottes ohne Zorn und der Mutterschaft Christi hat sie zur klassischen Autorin gemacht.

1347 – 1380

Catherine of Siena

Christliche Mystik · Katholizismus

Sienesische Mystikerin, Schriftstellerin und öffentliche Gestalt (1347–1380), Dominikanerterziarin. Die ungebildete Tochter eines Färbers versammelte eine „Familie“ von Schülern um sich, pflegte Pestkranke und Verurteilte, vermittelte zwischen Florenz und dem Papsttum und drängte Gregor XI. zur Rückkehr von Avignon nach Rom. Sie diktierte den Dialog über die göttliche Vorsehung, etwa 380 Briefe an Päpste, Könige, Söldnerführer und einfache Leute sowie sechsundzwanzig Gebete, die sie zu einer der großen Prosaautorinnen des Italienischen machen. Sie starb mit dreiunddreißig Jahren in Rom. Sie ist Kirchenlehrerin (1970) und Mitpatronin Italiens und Europas.

1357 – 1419

Tsongkhapa

Tibetischer Buddhismus · Buddhismus

Tibetischer Mönch, Philosoph und Reformer (1357–1419), geboren in Amdo und zwei Jahrzehnte lang bei Meistern aller Schulen Zentraltibets ausgebildet. Seine Synthese aus klösterlicher Disziplin, begründendem Studium, dem Stufenweg (Lamrim) und dem Tantra sowie seine Prāsaṅgika-Deutung Nāgārjunas begründeten die Gelug-Schule, die um das 1409 gegründete Kloster Ganden entstand und der auch die Dalai Lamas angehören. Seine gesammelten Werke umfassen achtzehn Bände.

um 1380 – 1471

Thomas à Kempis

Christliche Mystik · Katholizismus

Augustiner-Chorherr (um 1380–1471), in Deventer im Umfeld der devotio moderna Geert Grotes geformt und mehr als siebzig Jahre lang Ordensmann auf dem Agnetenberg bei Zwolle. Als unermüdlicher Kopist, Novizenmeister und Chronist seines Hauses wie der Gründer der Bewegung ist er nach dem Konsens der Forschung der Verfasser der Nachfolge Christi, des nach der Bibel am weitesten verbreiteten christlichen Buches, dessen Urheberschaft ihm jahrhundertelang die Anhänger Jean Gersons und eines angeblichen Abtes Gersen streitig machten.

um 1440 – um 1518

Kabir

Bhakti · Hinduismus

Dichter und Mystiker Nordindiens (um 1440–1518, nach anderen 1398–1448), ein Weber aus Benares muslimischer Herkunft und eine Hauptgestalt der Nirguna-Frömmigkeit. Seine Lieder und Doppelverse, mündlich weitergegeben und in drei Überlieferungen festgehalten – dem Adi Granth der Sikhs, den Anthologien der Dadupanthis, auf die die Kabir Granthavali zurückgehen, und dem Bijak der Kabirpanthis –, kritisieren Brahmanen und Mullahs gleichermaßen. Die „Hundert Gedichte“, die Tagore 1915 übersetzte, sind größtenteils von zweifelhafter Echtheit.

1469 – 1539

Guru Nanak

Sikhismus · Bhakti

Spiritueller Lehrer und Dichter aus dem Punjab (1469–1539), erster der zehn Gurus und Begründer der Sikh-Tradition. Nach einer Erfahrung im Fluss Bein verkündete er: »Es gibt keinen Hindu und keinen Muslim«, reiste zwei Jahrzehnte lang mit dem Musiker Mardana und gründete in Kartarpur eine Gemeinschaft von Schülern, die zusammen arbeiteten, sangen und aßen. Seine 974 Dichtungen, darunter das Japji, sind im Guru Granth Sahib bewahrt; die Janamsakhis, die sein Leben erzählen, sind hagiographisch.

1486 – um 1533

Chaitanya Mahaprabhu

Bhakti · Hinduismus

Bengalischer Religionsreformer (1486–1533/34), von seinen Anhängern als gemeinsame Inkarnation von Radha und Krishna verehrt und als Begründer des Gaudiya-Vishnuismus angesehen. Der Grammatiker wurde nach seiner Einweihung in Gaya zum Ekstatiker, machte den gemeinschaftlichen Gesang der göttlichen Namen populär, verbrachte seine letzten achtzehn Jahre in Puri und hinterließ nach Ansicht der Forschung schriftlich nur die acht Strophen des Shikshashtaka. Sein Leben ist allein aus späteren Hagiographien bekannt, vor allem aus dem Chaitanya Bhagavata und dem Chaitanya Charitamrita.

1491 – 1556

Ignatius of Loyola

Katholizismus · Christliche Mystik

Baskischer Adliger aus Gipuzkoa (1491–1556), der 1521 in Pamplona verwundet wurde, sich während der Genesung bekehrte und Pilger wurde, Student in Alcalá, Salamanca und Paris und schließlich mit seinen Gefährten Gründer der Gesellschaft Jesu (1540), deren erster Generaloberer er war. Seine Geistlichen Übungen, aus der Erfahrung von Manresa hervorgegangen, sind eine Methode des Gebets und der Unterscheidung, die seit fünf Jahrhunderten Ordensleute und Laien prägt. Er hinterließ außerdem die Satzungen des Ordens, ein Geistliches Tagebuch, seinen diktierten autobiographischen Bericht und rund siebentausend Briefe.

um 1498 – um 1547

Mirabai

Bhakti · Hinduismus

Rajputische Dichterin und Heilige des 16. Jahrhunderts (um 1498 – um 1547), Verehrerin Krishnas, als dessen Gattin sie sich bezeichnete. Die Prinzessin aus dem Rathore-Clan von Merta und Witwe des Thronerben von Mewar trotzte den Normen ihrer Kaste und ihres Standes; die Überlieferung erinnert sich an sie als von der angeheirateten Familie Verfolgte, die in Dwarka verschwand. Ihr werden Hunderte von Liedern (Padas) zugeschrieben, die noch heute in ganz Indien gesungen werden, obwohl kaum eines in Handschriften vor dem 18. Jahrhundert erscheint.

1515 – 1582

Teresa of Ávila

Christliche Mystik · Katholizismus

Kastilische Karmelitin, Schriftstellerin und Ordensgründerin (1515–1582). Nach zwanzig Jahren der Lauheit im Kloster der Menschwerdung führte eine Bekehrung mit neununddreißig Jahren sie zu einem intensiven mystischen Leben und zur Reform des Karmel: Sie gründete siebzehn Klöster unbeschuhter Karmelitinnen und mit Johannes vom Kreuz den männlichen Zweig. Ihre Bücher – das Buch meines Lebens, der Weg der Vollkommenheit, die Innere Burg, das Buch der Gründungen – und ihre Briefe sind Gipfel der kastilischen Prosa und eine Landkarte des Gebets als Freundschaft. 1622 heiliggesprochen, wurde sie 1970 als erste Frau zur Kirchenlehrerin erhoben.

1542 – 1591

John of the Cross

Christliche Mystik · Katholizismus

Kastilischer Karmelit (1542–1591), mit Teresa von Ávila Mitbegründer der Unbeschuhten Karmeliten und einer der größten Dichter spanischer Sprache. Als Sohn einer verwitweten Weberin lernte er die Armut kennen, dann den Kerker seines eigenen Ordens in Toledo und am Ende seines Lebens die Ächtung. Seine Gedichte — Geistlicher Gesang, Dunkle Nacht, Lebendige Liebesflamme — und die Prosatraktate, die sie auslegen, beschreiben den Weg der Seele zur Einung mit Gott durch das „Nichts“ und durch die Nacht. Er wurde 1726 heiliggesprochen und 1926 zum Kirchenlehrer erhoben.

1575 – 1624

Jakob Böhme

Christliche Mystik · Protestantismus

Schuhmacher aus Görlitz (1575–1624) und einer der großen spekulativen Mystiker des Abendlandes. Ohne Studium und ohne Latein schrieb er nach einer Erleuchtung um 1600 die Morgenröte im Aufgang (1612), die ihm ein Schreibverbot eintrug, und zwischen 1618 und 1624 ein gewaltiges Werk: die Drei Prinzipien, das Dreifache Leben, die Vierzig Fragen von der Seele, De signatura rerum, das Mysterium Magnum und den Weg zu Christo, das einzige zu Lebzeiten gedruckte Buch. Seine Theosophie des Ungrunds, der Sophia und des Ursprungs des Bösen prägte Pietismus, deutschen Idealismus, Romantik und russische Religionsphilosophie.

1632 – 1677

Baruch Spinoza

Judentum

Baruch Spinoza (1632–1677), niederländischer Philosoph portugiesisch-jüdischer Herkunft, wurde 1656 aus der jüdischen Gemeinde Amsterdams ausgestoßen und lebte vom Schleifen optischer Linsen. Sein Tractatus theologico-politicus (1670) begründete die moderne Bibelkritik und verteidigte die Gedankenfreiheit; seine 1677 postum erschienene Ethik setzt Gott mit der Natur gleich und weist einen Weg zur Freiheit durch Erkenntnis. Ein Jahrhundert lang als Atheist verfemt, zählt er zu den zentralen Gestalten des Rationalismus und der radikalen Aufklärung.

1686 – 1769

Hakuin Ekaku

Zen / Chan · Mahayana

Japanischer Zen-Mönch der Edo-Zeit, der als Erneuerer der Rinzai-Schule gilt: Alle ihre heutigen Linien gehen auf ihn zurück. Er systematisierte die Kōan-Praxis, schuf das Kōan vom „Klang der einen Hand“, bestand auf der Übung nach dem Erwachen und auf dem Gelübde, für andere zu wirken, schrieb für Mönche auf Chinesisch und für Bauern in schlichtem Japanisch und hinterließ Tausende von Gemälden und Kalligraphien, die ihn unter die großen Künstler seiner Zeit stellen.

1688 – 1772

Emanuel Swedenborg

Christliche Mystik · Protestantismus

Schwedischer Naturforscher, Ingenieur und Visionär (1688–1772). Als Assessor im Bergkollegium, 1719 geadelt, schrieb er über Metallurgie, Kosmologie (Principia, 1734) und die Anatomie des Gehirns (Oeconomia regni animalis, Regnum animale), bevor er zwischen 1743 und 1745 eine geistige Krise durchlebte. Fortan erklärte er, mit Engeln und Geistern Umgang zu haben, und veröffentlichte auf Latein eine umfangreiche Theologie: Arcana Coelestia, Himmel und Hölle, die Weisheit der Engel, Die eheliche Liebe und Die wahre christliche Religion. Kant verspottete ihn; Blake, Balzac, Emerson und Borges lasen ihn mit Leidenschaft.

um 1700 – 1760

Baal Shem Tov

Judentum · Kabbala

Israel ben Elieser (um 1700–1760), genannt Baal Schem Tov oder Bescht, war ein Heiler und Mystiker aus Podolien, den der Chassidismus als seinen Gründer betrachtet. Bücher schrieb er nicht: Bis auf einen Brief sind seine Lehren vom Anhaften an Gott in jeder Handlung, vom freudigen Gebet und von der Gegenwart Gottes in allem Geschaffenen nur durch seine Schüler überliefert. Die Steuerregister von Międzybóż belegen seine Existenz; die Hagiographie von 1815 schuf seine Legende.

1754 – 1833

Seraphim of Sarov

Orthodoxes Christentum · Christliche Mystik

Russischer Mönch und Starez (1754–1833) des Klosters Sarow, geistlicher Gründer des Klosters Diwejewo und einer der meistverehrten Heiligen der russischen Orthodoxie. Einsiedler im Wald, fünfzehn Jahre Rekluse und danach geistlicher Führer von Scharen, die er mit „Meine Freude, Christus ist auferstanden!“ grüßte, schrieb er nichts: Seine Lehre vom Erwerb des Heiligen Geistes ist durch die „Unterweisungen“ von 1839, die Chronik von Diwejewo und das 1903 veröffentlichte, in seiner Wörtlichkeit umstrittene „Gespräch mit Motowilow“ überliefert. Er wurde 1903 heiliggesprochen.

1807 – 1867

Ignatius Brianchaninov

Orthodoxes Christentum · Christliche Mystik

Russischer Bischof und asketischer Schriftsteller (1807–1867). Als Militäringenieur, der die von Familie und Nikolaus I. für ihn vorgesehene Laufbahn ausschlug, war er fünfundzwanzig Jahre Archimandrit der Sergius-Einsiedelei bei Sankt Petersburg, dann Bischof des Kaukasus und, im Ruhestand in Babajewo, Verfasser der „Asketischen Versuche“, der „Gabe an das zeitgenössische Mönchtum“, des „Wortes über den Tod“ und der Schriften über das Jesusgebet und die geistliche Verblendung (Prelest), die ihn zum großen Lehrer der Nüchternheit der modernen Orthodoxie machten. 1988 heiliggesprochen.

1815 – 1894

Theophan the Recluse

Orthodoxes Christentum · Christliche Mystik

Russischer Bischof, Theologe und geistlicher Schriftsteller (1815–1894). Professor und Rektor der Petersburger Akademie, Mitglied der russischen Mission in Jerusalem und Bischof von Tambow und Wladimir, legte er 1866 sein Amt nieder und lebte zweiundzwanzig Jahre als Klausner im Kloster Wyscha, von wo aus er Kommentare zum gesamten Paulus, „Der Weg zum Heil“, Tausende Briefe geistlicher Führung und die russische Fassung der Philokalie in fünf Bänden schrieb. Als Lehrer des Herzensgebets wurde er 1988 heiliggesprochen.

1821 – 1881

Fyodor Dostoevsky

Orthodoxes Christentum · Christentum

Russischer Romancier (1821–1881), Verfasser von „Schuld und Sühne“, „Der Idiot“, „Die Dämonen“ und „Die Brüder Karamasow“. 1849 wegen seiner Teilnahme am Petraschewski-Kreis zum Tode verurteilt, wurde er vor dem Hinrichtungskommando begnadigt und verbüßte vier Jahre Zwangsarbeit in Omsk, mit einem Evangelium als einzigem Buch. Epileptiker, Spieler, Publizist und ein vom Zweifel durchdrungener Gläubiger, machte er Freiheit, Leid und das Problem des Bösen zum Stoff des Romans, und sein Christus wie sein Starez Sossima prägten die Religiosität und die Philosophie des 20. Jahrhunderts.

1828 – 1910

Leo Tolstoy

Christentum · Orthodoxes Christentum

Russischer Romancier (1828–1910), Autor von „Krieg und Frieden“ und „Anna Karenina“ und einer der großen religiösen Denker seiner Zeit. Nach einer Sinnkrise um 1877, die er in der „Beichte“ schilderte, brach er mit der orthodoxen Kirche und predigte ein dogmenfreies Christentum, das um die Bergpredigt und das Nicht-Widerstehen gegen das Böse mit Gewalt kreiste. „Das Reich Gottes ist in euch“ beeinflusste Gandhi entscheidend. Er starb auf dem Bahnhof Astapowo, nachdem er von zu Hause geflohen war.

1831 – 1891

Helena Blavatsky

Theosophie · Hermetik

Helena Petrowna Blavatsky (1831–1891), russische Schriftstellerin und Mitbegründerin der Theosophischen Gesellschaft in New York (1875), ist die zentrale Gestalt des modernen Okkultismus. Mit Isis entschleiert und Die Geheimlehre entwarf sie eine allen Religionen gemeinsame »uralte Weisheit«, überliefert von östlichen Meistern, und machte den Westen mit Begriffen wie Karma und Reinkarnation vertraut. Gleichermaßen bewundert und angeprangert – der Hodgson-Bericht von 1885 nannte sie eine Hochstaplerin –, reicht ihr Einfluss von der Anthroposophie bis zu den künstlerischen Avantgarden.

1836 – 1886

Ramakrishna

Hinduismus · Bhakti

Bengalischer Mystiker, Priester des Kali-Tempels von Dakshineswar bei Kalkutta. Nahezu ohne Schulbildung durchlief er die Wege des Tantra, der vishnuitischen Gottesliebe und des Advaita-Vedanta und übte kurzzeitig auch Islam und Christentum, woraus er seine berühmte Lehre gewann: so viele Glaubensweisen, so viele Wege. Er schrieb nichts; sein Wort ist überliefert durch die Tagebücher Mahendranath Guptas (das Kathamrita) und durch seine Schüler, darunter Vivekananda, der in seinem Namen den Ramakrishna-Orden und die Ramakrishna-Mission gründete.

1847 – 1933

Annie Besant

Theosophie · Hinduismus

Annie Besant (1847–1933), britische Rednerin, Reformerin und Theosophin, lebte mehrere Leben: Frau eines Geistlichen, Freidenkerin an der Seite von Charles Bradlaugh, Fabianische Sozialistin, die 1888 den Streik der Streichholzarbeiterinnen organisierte, ab 1889 Schülerin Blavatskys und Präsidentin der Theosophischen Gesellschaft (1907–1933). In Indien gründete sie das Central Hindu College, führte die Home Rule League an und leitete 1917 den Nationalkongress. Sie erzog Jiddu Krishnamurti zum künftigen »Weltlehrer« und akzeptierte 1929 seinen Verzicht.

1853 – 1900

Vladimir Solovyov

Orthodoxes Christentum · Christentum

Russischer Philosoph, Laientheologe und Dichter (1853–1900), der erste systematische Denker Russlands. Er formulierte die „All-Einheit“, das „Gottmenschentum“ und eine Mystik der göttlichen Weisheit, Sophia, die er dreimal gesehen haben wollte. Als Freund Dostojewskis bat er 1881 um Begnadigung der Zarenmörder und verlor seinen Lehrstuhl; er träumte von der Wiedervereinigung der Kirchen des Ostens und des Westens und beschloss sein Leben mit der „Kurzen Erzählung vom Antichrist“. Von ihm gehen Berdjajew, Bulgakow, Florenski und die symbolistische Dichtung aus.

1855 – 1936

Sri Yukteswar

Yoga · Hinduismus

Sri Yukteswar Giri (1855–1936), geboren als Priya Nath Karar in Serampore, war Schüler Lahiri Mahasayas, Meister des Kriya Yoga und Guru von Paramahansa Yogananda. Er schrieb Kaivalya Darshanam (Die heilige Wissenschaft, 1894), das die Einheit von indischem Samkhya und Neuem Testament sucht und eine Chronologie der Yugas mit einem Zyklus von 24 000 Jahren vorschlägt. Astrologe, Erzieher und Gründer der Einsiedeleien von Serampore und Puri, ist er uns vor allem durch die Autobiographie eines Yogi bekannt.

1861 – 1925

Rudolf Steiner

Anthroposophie · Theosophie

Österreichischer Philosoph, Esoteriker und Reformer (1861–1925). Als Herausgeber von Goethes naturwissenschaftlichen Schriften und Verfasser der Philosophie der Freiheit (1894) leitete er die deutsche Sektion der Theosophischen Gesellschaft und begründete 1913 die Anthroposophie, eine „Geisteswissenschaft“ christlicher und goethescher Prägung. Aus seinem Werk gingen die Waldorfpädagogik, die biologisch-dynamische Landwirtschaft, die anthroposophische Medizin und die Eurythmie hervor. Er hinterließ mehr als dreißig Bücher und rund sechstausend Vorträge, die wegen ihres pseudowissenschaftlichen Charakters umstritten sind.

1863 – 1902

Swami Vivekananda

Advaita Vedanta · Hinduismus

Bengalischer Mönch, wichtigster Schüler Ramakrishnas und Gründer des Ramakrishna-Ordens und der Ramakrishna-Mission. Sein Auftritt beim Parlament der Religionen in Chicago (1893) machte ihn zum ersten großen Vermittler des Hinduismus im Westen. In kaum neun Jahren öffentlicher Lehrtätigkeit formulierte er einen praktischen Vedanta – die vier Yogas, die potenzielle Göttlichkeit jeder Seele, den Dienst am Menschen als Gottesdienst –, der den modernen Yoga, den indischen Nationalismus und den Dialog der Religionen prägte. Er starb mit neununddreißig Jahren.

um 1872 – 1949

G. I. Gurdjieff

Vierter Weg

Spiritueller Lehrer, Schriftsteller und Komponist, geboren zwischen etwa 1866 und 1877 im russischen Armenien, gestorben 1949 in Paris. Er lehrte, dass der Mensch schlafend lebt wie eine Maschine und dass das Erwachen eine gleichzeitige Arbeit von Körper, Gefühl und Denken mitten im gewöhnlichen Leben verlangt. Er gründete das Institut für die harmonische Entwicklung des Menschen, schuf die Movements, komponierte mit Thomas de Hartmann rund zweihundert Stücke und hinterließ die Trilogie „Alles und Alles", angeführt von „Beelzebubs Erzählungen für seinen Enkel".

1872 – 1950

Sri Aurobindo

Yoga · Hinduismus

Bengalischer Philosoph, Dichter und Yogi, in England erzogen, der von der Führung des radikalen indischen Nationalismus zu einem zurückgezogenen Leben in Pondicherry überging. In der Zeitschrift Arya (1914–1921) und in einer gewaltigen Korrespondenz formulierte er den Integralen Yoga: die Evolution des Bewusstseins von der Materie zum Mental und vom Mental zum Supramentalen sowie die Verwandlung des Lebens statt der Flucht aus der Welt. Seine Hauptwerke sind Das göttliche Leben, Die Synthese des Yoga, Essays über die Gita und das Epos Savitri.

1874 – 1947

Nicholas Roerich

Theosophie · Buddhismus

Nicholas Roerich (1874–1947), russischer Maler, Schriftsteller, Archäologe und Bühnenbildner, war einer der großen Symbolisten seines Landes: Er gestaltete mit Strawinsky „Le Sacre du printemps", malte mehr als siebentausend Werke – viele davon im Himalaya – und leitete die Zentralasiatische Expedition (1925–1928). Er regte den Roerich-Pakt (1935) an, einen der ersten Verträge zum Schutz des Kulturerbes im Krieg, und begründete mit seiner Frau Helena die Lehre des Agni Yoga. Er starb im Kullu-Tal in Indien.

1874 – 1948

Nikolai Berdyaev

Orthodoxes Christentum · Christentum

Russischer Philosoph (1874–1948), Denker der Freiheit, der Person und des Schöpferischen. Er ging vom Marxismus zum Idealismus und zu einem prophetischen, heterodoxen Christentum über; unter dem Zaren wurde er wegen Gotteslästerung angeklagt, unter den Sowjets von Dserschinski verhört und 1922 mit dem „Philosophenschiff“ ausgewiesen. Von Paris aus wurde er als Herausgeber der Zeitschrift „Putj“ zur bekanntesten Stimme des russischen religiösen Denkens in Europa: „Der Sinn des Schaffens“, „Das neue Mittelalter“, „Von der Bestimmung des Menschen“, „Selbsterkenntnis“.

1875 – 1961

Carl Gustav Jung

Bewusstseinsforschung · Christentum

Schweizer Psychiater (1875–1961), Begründer der Analytischen Psychologie. Zunächst Mitarbeiter, dann Abtrünniger Freuds, formulierte er die Begriffe des kollektiven Unbewussten, des Archetypus, des Schattens, der Anima, der psychologischen Typen, der Individuation und der Synchronizität. Er erforschte die Alchemie, die Gnosis und die östlichen Religionen als Spiegel der Psyche und hinterließ im Roten Buch das Zeugnis seiner eigenen Auseinandersetzung mit dem Unbewussten. Sein Werk hat die Psychotherapie, die Religionswissenschaft und die Kultur des 20. Jahrhunderts geprägt.

1878 – 1965

Martin Buber

Judentum · Säkulare Kontemplation

Martin Buber (1878–1965), jüdischer Philosoph und religiöser Denker aus Wien, unterschied in Ich und Du (1923) die Ich-Du-Beziehung, die Begegnung mit dem ganzen Wesen, von der Ich-Es-Erfahrung, die den anderen zum bloßen Gegenstand macht. Er erzählte die chassidischen Legenden für das europäische Publikum neu, verdeutschte gemeinsam mit Franz Rosenzweig die hebräische Bibel und trat in Jerusalem für einen binationalen jüdisch-arabischen Staat ein.

1878 – 1947

P. D. Ouspensky

Vierter Weg · Theosophie

Pjotr Demjanowitsch Uspenski (1878–1947), bekannt als P. D. Ouspensky, war ein russischer Journalist und Denker, der von Spekulationen über die vierte Dimension („Tertium Organum", 1912) zum großen Darsteller der Lehre G. I. Gurdjieffs wurde, mit dem er von 1915 bis 1924 arbeitete. Von London und später New Jersey aus lehrte er fünfundzwanzig Jahre lang den „Vierten Weg" in Gruppen, aus denen Schüler wie Maurice Nicoll oder Rodney Collin hervorgingen. Das postum erschienene „Auf der Suche nach dem Wunderbaren" ist bis heute die klarste Darstellung dieses Systems.

1879 – 1955

Helena Roerich

Theosophie · Buddhismus

Helena Roerich (1879–1955), russische Schriftstellerin und Übersetzerin, Frau des Malers Nicholas Roerich, ist die zentrale Gestalt des Agni Yoga oder der „Lebendigen Ethik", einer neotheosophischen Lehre in vierzehn Büchern (1924–1938), die sie als vom Mahatma Morya diktiert ausgab. Sie übersetzte Blavatskys „Geheimlehre" ins Russische, schrieb die „Grundlagen des Buddhismus" und hinterließ Tausende von Briefen. Sie nahm an der Zentralasiatischen Expedition und an der Kampagne für den Roerich-Pakt teil und starb in Kalimpong in Indien.

1879 – 1950

Ramana Maharshi

Advaita Vedanta · Hinduismus

Tamilischer Weiser (1879–1950), der sich nach einer Todeserfahrung im Alter von sechzehn Jahren auf den heiligen Berg Arunachala zurückzog und Tiruvannamalai nie wieder verließ. Er lehrte vor allem durch Schweigen und durch eine einzige Frage, „Wer bin ich?“ – die Selbsterforschung, die er als direkten Weg zur Befreiung empfahl. Seine wenigen tamilischen Schriften und die von Schülern aufgezeichneten Gespräche machten ihn zum zentralen Bezugspunkt des modernen Advaita und der zeitgenössischen Nondualität.

1880 – 1949

Alice A. Bailey

Theosophie

Alice A. Bailey (1880–1949), britische esoterische Schriftstellerin mit Wohnsitz in den Vereinigten Staaten, zeichnete vierundzwanzig Bücher, die eines der einflussreichsten Korpora der Theosophie nach Blavatsky bilden. Neunzehn davon stellte sie als telepathische Diktate eines Meisters dar, den sie »den Tibeter« nannte (später Djwhal Khul), fünf als ihr eigenes Werk. Mit ihrem Mann, Foster Bailey, gründete sie Lucis Trust und die Arkanschule, verbreitete die Große Invokation und machte den Ausdruck »New Age« populär. Ihr Vermächtnis ist ebenso umfangreich wie umstritten.

1881 – 1955

Pierre Teilhard de Chardin

Katholizismus · Christliche Mystik

Französischer Jesuit, Geologe und Paläontologe (1881–1955), der an der Erforschung des Peking-Menschen mitwirkte und zwanzig Jahre in China forschte. Er wollte die Evolutionstheorie mit dem christlichen Glauben verbinden: In Der Mensch im Kosmos beschreibt er ein Universum, das zu immer mehr Komplexität und Bewusstsein aufsteigt, eine »Noosphäre« bildet und auf einen Punkt Omega zuläuft, den er mit Christus gleichsetzt. Rom untersagte ihm die Veröffentlichung seiner philosophischen Werke; sie erschienen nach seinem Tod und wirkten gewaltig, zusammen mit Der göttliche Bereich und Die Messe über die Welt.

1882 – 1937

Pavel Florensky

Orthodoxes Christentum · Christentum

Russischer orthodoxer Priester, Theologe, Philosoph, Mathematiker und Ingenieur (1882–1937), oft „der russische Leonardo“ genannt. Sein Werk „Der Pfeiler und die Grundfeste der Wahrheit“ (1914) erneuerte die orthodoxe Theologie durch eine Sophiologie und eine Theorie der Antinomie; „Die Ikonostase“ und „Die umgekehrte Perspektive“ begründeten eine Philosophie der Ikone. Er arbeitete in der Soutane an der sowjetischen Elektrifizierung mit, wurde 1933 in den Gulag deportiert, schrieb seinen Kindern von den Solowki-Inseln und wurde am 8. Dezember 1937 vom NKWD erschossen.

1883 – 1931

Kahlil Gibran

Christentum · Christliche Mystik

Libanesischer Dichter, Essayist und Maler, der in die Vereinigten Staaten auswanderte (1883–1931). Auf Arabisch schrieb er Erzählungen, Prosagedichte und Essays, die die Literatur des Mahdschar erneuerten, auf Englisch Bücher mit Gleichnissen und Aphorismen. Sein berühmtestes Werk, Der Prophet (1923), versammelt sechsundzwanzig Reden über die Liebe, die Arbeit, die Freiheit oder den Tod und gehört zu den meistübersetzten Büchern des 20. Jahrhunderts. In New York stand er dem Bund der Feder vor.

1893 – 1952

Paramahansa Yogananda

Yoga · Hinduismus

Bengalischer Mönch aus der Linie des Kriya-Yoga (Mahavatar Babaji, Lahiri Mahasaya, Sri Yukteswar), der von 1920 bis zu seinem Tod in den Vereinigten Staaten lebte. Er gründete die Self-Realization Fellowship und die Yogoda Satsanga Society of India, führte Zehntausende in die Meditation ein und schrieb die Autobiographie eines Yogi (1946), eines der meistgelesenen spirituellen Bücher des 20. Jahrhunderts. Er lehrte die Einheit des Yoga Krishnas und des ursprünglichen Christentums. Sein verlegerisches Erbe und die Berichte über seinen Tod sind bis heute umstritten.

1894 – 1969

Meher Baba

Sufismus · Hinduismus

Meher Baba (1894–1969), geboren als Merwan Sheriar Irani in Poona in einer zoroastrischen Familie, war ein indischer spiritueller Lehrer, der sich zum Avatar seiner Zeit erklärte. Vom 10. Juli 1925 an schwieg er vierundvierzig Jahre lang und verständigte sich zunächst mit einer Alphabettafel, später mit Gesten. Seine von Schülern aufgezeichneten und herausgegebenen Discourses und Gott spricht (God Speaks) entfalten eine Kosmologie der Reise der Seele zum Gottesbewusstsein. Er gründete Meherabad, sorgte für die Masts und reiste ab 1931 in den Westen.

1895 – 1986

Jiddu Krishnamurti

Säkulare Kontemplation · Theosophie

Indischer Denker und Redner (1895–1986). Von der Theosophischen Gesellschaft zum künftigen „Weltlehrer“ erzogen, löste er 1929 den für ihn geschaffenen Orden auf und verwarf jede geistliche Autorität, auch seine eigene. Fast sechzig Jahre lang sprach er in aller Welt über Konditionierung, Denken, Angst und Freiheit, ohne Methode und ohne Lehrgebäude, und hinterließ Schulen, Stiftungen und ein außergewöhnliches Archiv von Vorträgen und Dialogen, darunter jene mit dem Physiker David Bohm.

1896 – 1982

Anandamayi Ma

Hinduismus · Bhakti

Bengalische Mystikerin ohne Schulbildung und ohne menschlichen Lehrer, die sich 1922 selbst die Einweihung gab und ein halbes Jahrhundert lang Indien durchzog, umgeben von Anhängern, die in ihr eine Erscheinungsform der Göttin sahen. Sie schrieb nichts: Ihre Worte, auf Bengali und oft in Wortspielen gesprochen, zeichneten andere auf, in Sad Vani, Matri Vani und den Tagebüchern Gurupriya Devis. Yogananda, Gandhi, Krishnamurti, die Familie Nehru und die Mutter von Pondicherry begegneten ihr.

um 1897 – 1981

Nisargadatta Maharaj

Advaita Vedanta · Hinduismus

Indischer Lehrer der Nondualität, geboren als Maruti Shivrampant Kambli, der jahrzehntelang in Bombay Bidis verkaufte und von einem kleinen Zwischengeschoss in Khetwadi aus lehrte. Als Schüler Siddharameshwar Maharajs aus der Navnath-Linie von Inchegiri fasste er den Weg darin zusammen, auf das Gefühl „Ich bin“ zu achten, bis man es übersteigt. Seine Gespräche auf Marathi, von Maurice Frydman in I Am That (1973) übersetzt, machten ihn weltberühmt; die Bände seiner letzten Jahre radikalisierten die Lehre hin zum Absoluten, das dem Bewusstsein vorausliegt.

1904 – 1971

Shunryu Suzuki

Zen / Chan · Mahayana

Japanischer Mönch und Meister der Sōtō-Schule des Zen, Sohn eines Dorfabtes, der 1959 mit fünfundfünfzig Jahren nach San Francisco kam, um die japanische Gemeinde des Tempels Sokoji zu betreuen, und schließlich die erste Generation amerikanischer Zen-Übender ausbildete. Er gründete das San Francisco Zen Center und Tassajara, das erste Zen-Kloster außerhalb Asiens. Seine zwanglosen Vorträge, von Trudy Dixon als Zen-Geist, Anfänger-Geist (1970) herausgegeben, wurden zu einem der meistgelesenen Bücher über Zen im Westen.

1909 – 1943

Simone Weil

Christliche Mystik · Christentum

Französische Philosophin (1909–1943), Schülerin Alains und Gymnasiallehrerin, die aus der Erfahrung der Unterdrückten heraus denken wollte: Sie arbeitete ein Jahr in Fabriken, kämpfte kurz im Spanischen Bürgerkrieg und erlebte ab 1937 eine christliche mystische Erfahrung, ohne sich je taufen zu lassen. Sie starb mit vierunddreißig Jahren in England an Tuberkulose und Unterernährung, im Dienst des Freien Frankreich. Ihr fast ganz postum erschienenes Werk — Schwerkraft und Gnade, Die Einwurzelung, Attente de Dieu, die Cahiers — denkt über Aufmerksamkeit, Unglück und Gewalt nach.

1915 – 1973

Alan Watts

Zen / Chan · Daoismus

Britischer, später amerikanisch eingebürgerter Philosoph und Vermittler (1915–1973), der dem Westen den Zen-Buddhismus, den Taoismus und den Vedanta zugänglich machte. Einige Jahre episkopaler Priester, Dozent in San Francisco, Stimme des Radiosenders KPFA und des öffentlichen Fernsehens, schrieb er Werke wie Vom Geist des Zen, Die Weisheit des ungesicherten Lebens, Psychotherapie und östliche Befreiungswege und Die Illusion des Ich. Seine aufgezeichneten Vorträge finden bis heute massenhafte Verbreitung.

1915 – 1968

Thomas Merton

Christliche Mystik · Katholizismus

Trappistenmönch der Abtei Gethsemani in Kentucky, Priester, Dichter und Essayist. Seine Autobiographie Der Berg der sieben Stufen (1948) führte Tausende Leser der Nachkriegszeit ins Klosterleben, und Werke wie Neue Saat der Kontemplation machten die christliche Kontemplation zu einer Frage der persönlichen Identität. In seinem letzten Lebensjahrzehnt trat er für Gewaltlosigkeit und die Bürgerrechte ein, übertrug Zhuangzi und suchte das Gespräch mit dem Zen- und dem tibetischen Buddhismus. Er starb 1968 in Thailand, während seiner einzigen Reise nach Asien.

1918 – 1992

Ajahn Chah

Theravada · Buddhismus

Thailändischer buddhistischer Mönch der Theravada-Waldtradition, Schüler der Linie Ajahn Muns. Er gründete 1954 das Kloster Wat Nong Pah Pong im Nordosten Thailands und 1975 Wat Pah Nanachat, das erste Kloster des Landes für westliche Mönche. Bücher schrieb er nicht: Seine Lehrreden, auf Thai und im Dialekt des Isan aufgezeichnet, wurden von seinen Schülern abgeschrieben und übersetzt. Durch sie — Ajahn Sumedho, Jack Kornfield, Ajahn Brahm — verbreitete sich seine Lehre von Achtsamkeit, Einfachheit und Loslassen in Europa, Amerika und Ozeanien.

1926 – 2022

Thich Nhat Hanh

Zen / Chan · Mahayana

Vietnamesischer Zen-Mönch, Dichter und Friedensaktivist (1926–2022), Begründer der Plum-Village-Tradition und des Ordens Intersein. Während des Vietnamkriegs prägte er den Ausdruck »engagierter Buddhismus«, lebte neununddreißig Jahre im Exil und machte die Achtsamkeit zu einer alltäglichen, dem Westen zugänglichen Praxis. Er verfasste mehr als hundert Bücher; Martin Luther King schlug ihn 1967 für den Friedensnobelpreis vor. Er starb in seinem Wurzeltempel in Huế.

1927 – 2012

David R. Hawkins

Bewusstseinsforschung · Zeitgenössische Nondualität

Amerikanischer Psychiater (1927–2012), der, nachdem er ein Vierteljahrhundert lang eine große Praxis auf Long Island geleitet und mit Linus Pauling ein Buch über orthomolekulare Psychiatrie herausgegeben hatte, als spiritueller Lehrer auftrat. Sein meistgelesenes Werk, Power vs. Force (1995), entwirft eine »Landkarte des Bewusstseins« mit Stufen von 1 bis 1000, die sich seiner Ansicht nach mit kinesiologischen Muskeltests messen lässt. Er begründete den Weg der »devotionalen Nichtdualität«. Die Wissenschaft hält die Methode für nicht validiert.

1931 – 1990

Osho

Zeitgenössische Nondualität · Tantra

Indischer spiritueller Lehrer (1931–1990), nacheinander als Acharya Rajneesh, Bhagwan Shree Rajneesh und Osho bekannt. Der zum Guru gewordene Philosophieprofessor schuf die Dynamische Meditation und eine internationale Bewegung von Neo-Sannyasins. Seine Kommune in Oregon, Rajneeshpuram, endete 1985 nach dem bioterroristischen Anschlag, den 1984 von seiner Sekretärin angeleitete Mitglieder verübt hatten, und nach seiner Ausreise aus den Vereinigten Staaten wegen Einwanderungsbetrugs. Seine mehr als sechshundert Titel sind Transkriptionen von Reden.

1935 –

The 14th Dalai Lama (Tenzin Gyatso)

Tibetischer Buddhismus · Buddhismus

Tenzin Gyatso, der vierzehnte Dalai Lama, wurde 1935 in einem Dorf in Amdo geboren und 1940 in Lhasa inthronisiert. Mit fünfzehn Jahren übernahm er angesichts des Einmarschs der chinesischen Armee die Herrschaft und ging 1959 ins Exil nach Indien, wo er seither in Dharamsala lebt. 1989 erhielt er den Friedensnobelpreis, 2011 verzichtete er auf seine politische Autorität. Als Lehrer der Gelug-Schule hat er eine säkulare Ethik des Mitgefühls verbreitet und einen beständigen Dialog mit der Wissenschaft geführt.

1936 –

Pema Chödrön

Tibetischer Buddhismus · Buddhismus

US-amerikanische buddhistische Nonne der tibetischen Tradition (geb. 1936), Schülerin Chögyam Trungpas und 1981 die erste Amerikanerin der Vajrayana-Tradition, die die volle Ordination als Bhikshuni empfing. Vier Jahrzehnte lang Hauptlehrerin von Gampo Abbey in Nova Scotia und seit 2025 dessen Äbtissin, schrieb sie vielgelesene Bücher wie Wenn alles zusammenbricht, Beginne, wo du bist (Start Where You Are) und Geh an die Orte, die du fürchtest (The Places That Scare You).

1942 –

Byron Katie

Zeitgenössische Nondualität · Säkulare Kontemplation

US-amerikanische Autorin und Vortragsrednerin (geb. 1942), Begründerin von „The Work“, einer Methode der Selbsterforschung, die auf vier Fragen und auf der Umkehrung leidvoller Gedanken beruht. Nach einem Jahrzehnt der Depression erlebte sie 1986 eine Wandlung, die sie auf einen Morgen in einer Behandlungseinrichtung in Los Angeles datiert. Gemeinsam mit Stephen Mitchell schrieb sie Lieben was ist und A Mind at Home with Itself („Ein Geist, der in sich selbst zu Hause ist“).

1948 –

Eckhart Tolle

Zeitgenössische Nondualität · Säkulare Kontemplation

Spiritueller Lehrer und Schriftsteller, 1948 in Deutschland geboren und in Vancouver ansässig. Nach einer depressiven Krise, die er 1977 als Erwachen erlebte, verbrachte er Jahre in Stille in London, bevor er zu lehren begann. „Jetzt! Die Kraft der Gegenwart“ (1997) und „Eine neue Erde“ (2005), von Oprah Winfrey gefördert, machten ihn zum meistgelesenen spirituellen Autor seiner Zeit. Er lehrt die Präsenz im gegenwärtigen Augenblick und die Lösung von der Identifikation mit dem Denken, ohne sich einer Religion zuzuordnen.

1957 –

Sadhguru

Yoga · Hinduismus

Jagadish »Jaggi« Vasudev (Mysore, 1957), bekannt als Sadhguru, ist ein indischer Yogalehrer und Gründer der Isha Foundation (1992) mit Sitz in Coimbatore. Nach einer Erfahrung auf dem Chamundi-Hügel 1982 gab er seine Geschäfte auf, um zu lehren; sein Programm Inner Engineering und Bücher wie Inner Engineering, Karma und Death haben ihn zu einem der medienwirksamsten Gurus der Welt gemacht. Er betreibt Umweltkampagnen wie Rally for Rivers und Save Soil. Er erhielt den Padma Vibhushan (2017), aber auch Kritik wegen pseudowissenschaftlicher Behauptungen und Kontroversen um Isha.

Ashtavakra

Hinduismus · Vedische Tradition

Weiser der Sanskrit-Überlieferung, dessen Name „der an acht Stellen Gekrümmte“ bedeutet. Das Mahābhārata erzählt, wie er, schon vor der Geburt vom Vater verflucht, als Kind den Disputator Bandin am Hof des Königs Janaka besiegte und seinen Vater aus den Wassern befreite. Die Überlieferung schreibt ihm die Aṣṭāvakra-Gītā zu, einen Dialog mit Janaka in zwanzig Kapiteln und einen der radikalsten Texte der Nondualität, von unbekanntem Verfasser und ungewisser Datierung (nach Brockington zwischen dem 8. und dem 14. Jahrhundert).

Bodhidharma

Zen / Chan · Mahayana

Indischer oder zentralasiatischer Mönch des späten 5. und frühen 6. Jahrhunderts, den die Traditionen des Chan, Zen und Seon als ihren Begründer und ersten chinesischen Patriarchen verehren. Zwei alte Quellen bestätigen, dass ein Meditationsmeister dieses Namens im Norden Chinas lebte und Huike und Daoyu die „Wandbetrachtung“ lehrte; fast alles Übrige – Kaiser Wu, die neun Jahre vor der Wand von Shaolin, Huikes Arm, das Kung-Fu – ist Legende, die zwischen dem 8. und dem 17. Jahrhundert entstand.

Dattatreya

Hinduismus · Yoga

Gott, Avatāra und Lehrer der Yogis im Hinduismus, legendärer Sohn des Weisen Atri und der Anasūyā, verehrt als gemeinsame Verkörperung von Brahmā, Viṣṇu und Śiva und als Urbild des Avadhūta, des Befreiten, der jenseits aller Normen lebt. Die Purāṇas schreiben ihm die Unterweisung des Königs Alarka im Yoga zu und, nach traditioneller Gleichsetzung, die vierundzwanzig Lehrer des Bhāgavata. Ihm werden die Avadhūta-Gītā und das Dattātreyayogaśāstra zugeschrieben; er gilt als Ur-Guru der Datta-Tradition und der Nāths.

Gaudapada

Advaita Vedanta · Hinduismus

Indischer Philosoph, Verfasser der Māṇḍūkya Kārikā oder Āgama Śāstra, der ältesten erhaltenen systematischen Abhandlung des Advaita Vedānta, entstanden etwa im 6.–7. Jahrhundert. In vier Kapiteln kommentiert er die Māṇḍūkya Upaniṣad, setzt das Wachen dem Traum gleich und vertritt die Nicht-Entstehung (ajātivāda): Nichts ist je entstanden. Die Tradition macht ihn zum Lehrer von Śaṅkaras Lehrer; die Forschung diskutiert, was er dem buddhistischen Madhyamaka und Yogācāra verdankt. Über sein Leben ist nichts bekannt.

Kapila

Samkhya · Hinduismus

Weiser der indischen Tradition, dem die Begründung des Samkhya zugeschrieben wird, jenes Dualismus von Bewusstsein (puruṣa) und Natur (prakṛti), der dem Yoga als metaphysische Grundlage dient. Kein Werk von ihm ist erhalten: Der älteste Text der Schule ist die Sāṃkhya Kārikā des Īśvarakṛṣṇa (4.–5. Jh.), und die Sāṃkhya Sūtra, die seinen Namen tragen, stammen aus dem 14. bis 15. Jahrhundert. Die Purāṇas machten ihn zu einer Inkarnation Viṣṇus und zum Lehrer seiner Mutter Devahūti, das Epos zum Asketen, der die Söhne Sagaras zu Asche verbrannte.

Narada

Hinduismus · Bhakti

Göttlicher Weiser (devarṣi) der hinduistischen Tradition, Bote zwischen Göttern und Menschen und Spieler der vīṇā. Er erscheint im Ṛgveda, im Aitareya-Brāhmaṇa, in der Chāndogya-Upaniṣad (sein Dialog mit Sanatkumāra), im Mahābhārata, im Rāmāyaṇa – wo er Vālmīki die Geschichte Rāmas erzählt – und in den Purāṇas, die ihn zum Vorbild des Gottergebenen machen. Ihm zugeschrieben werden das Nārada Bhakti Sūtra, mittelalterlich und unsicher datiert, die Nārada-Smṛti, ein Rechtstraktat aus den ersten Jahrhunderten unserer Zeitrechnung (nach Olivelle 5.–6. Jh.), den die Forschung einem anderen Verfasser zuschreibt, das Nārada Purāṇa und das Nārada Pañcarātra.

Patañjali

Yoga · Hinduismus

Name des Verfassers des Pātañjalayogaśāstra, des Lehrbuchs, das die Yogasūtra enthält, den Gründungstext der klassischen Yoga-Schule, und des Grammatikers, der das Mahābhāṣya schrieb, den Großen Kommentar zu Pāṇini. Die Tradition hält beide für eine einzige Person, eine Verkörperung der Schlange Śeṣa, der sie zudem medizinische Werke zuschreibt; die Forschung unterscheidet den Grammatiker (2. Jh. v. Chr.) vom Verfasser des Yoga-Werks, den Philipp Maas zwischen 325 und 425 n. Chr. datiert. Von keinem der beiden ist eine Lebensgeschichte bekannt.

Uddalaka Aruni

Vedische Tradition · Hinduismus

Vedischer Weiser aus Kuru-Pañcāla aus dem Geschlecht der Gautama, den die Upaniṣaden als Lehrer seines Sohnes Śvetaketu und Yājñavalkyas zeigen. Im sechsten Buch der Chāndogya lehrt er durch Experimente – den Ton, den Samen der Banyanfeige, das im Wasser gelöste Salz –, dass alles aus dem Seienden hervorgeht, „eines ohne Zweites“, und fasst es im Kehrvers „tat tvam asi“ zusammen. Er schrieb nichts; seine Gestalt, deren Historizität umstritten ist, stammt aus dem Śatapatha Brāhmaṇa und den ältesten Upaniṣaden, etwa aus dem 7.–6. Jahrhundert v. Chr.

Valmiki

Hinduismus · Bhakti

Legendärer Dichter, dem die Überlieferung das Rāmāyaṇa zuschreibt und den sie ādikavi, »den ersten Dichter«, nennt. Alles, was man über ihn weiß, stammt aus dem Gedicht selbst, in dem er als der Weise erscheint, der den Schmerz über einen getöteten Kranich in Verse fasst, als Beschützer Sītās und Lehrer ihrer Söhne, sowie aus späten Legenden wie der vom bekehrten Räuber. Die Philologie datiert den Kern des Epos ins 8. bis 5. Jahrhundert v. Chr. und hält das erste und das letzte Buch für spät. Ihm wird auch die Erzählung des Yoga Vāsiṣṭha zugeschrieben.

Vasishtha

Vedische Tradition · Hinduismus

Vedischer Weiser, dem die Überlieferung das siebte Buch des Ṛgveda zuschreibt, verfasst von einer Familie von Dichterpriestern in der zweiten Hälfte des 2. Jahrtausends v. Chr. In den Hymnen steht er König Sudās in der Zehnkönigsschlacht zur Seite; im Rāmāyaṇa ist er Hauspriester der Dynastie von Ayodhyā, Rivale Viśvāmitras und Lehrer Rāmas, im Mahābhārata Urgroßvater Vyāsas. Seinen Namen tragen das Vasiṣṭha-Dharmasūtra und das Yoga Vāsiṣṭha, ein mittelalterlicher vedantischer Dialog, der auf das kaschmirische Mokṣopāya zurückgeht. Keine dokumentierte Person, sondern ein Geschlecht und eine legendäre Gestalt.

Vyasa

Hinduismus · Vedische Tradition

Legendärer Weiser, Kṛṣṇa Dvaipāyana genannt, dem die Überlieferung die Teilung des Veda in vier Sammlungen, die Abfassung des Mahābhārata – samt der Bhagavad Gītā – und der achtzehn Purāṇas zuschreibt und den sie mit Bādarāyaṇa, dem Verfasser der Brahma-Sūtras, sowie mit dem Kommentator der Yoga-Sūtras gleichsetzt. Im Mahābhārata ist er zugleich Autor, Erzähler und Großvater beider Parteien. Die Philologie sieht in ihm eine von den Texten geschaffene Autoritätsfigur; die Texte selbst entstanden zwischen dem 4. Jahrhundert v. Chr. und dem ersten Jahrtausend n. Chr.

Yajnavalkya

Vedische Tradition · Hinduismus

Vedischer Weiser, Hauptgestalt der Bṛhadāraṇyaka Upaniṣad und rituelle Autorität des Śatapatha Brāhmaṇa, Texte der Schule des Weißen Yajurveda, die ihm zugeschrieben wird. Am Hof des Janaka von Videha besiegt er die Brahmanen, lehrt Gārgī das Unvergängliche und den König, dass der Ātman sein eigenes Licht ist, bestimmbar nur durch „nicht so, nicht so“. Bevor er als Asket fortzieht, unterweist er seine Frau Maitreyī. Seine Historizität ist umstritten; die Yājñavalkya Smṛti und das Yoga Yājñavalkya, die seinen Namen tragen, sind weit später entstanden.