Se atribuye a Empédocles
«Todo está compuesto de cuatro elementos: tierra, agua, aire y fuego.»
Atribución falsa
Veredicto
No está en la obra de Empédocles
La doctrina es suya, pero no el vocabulario: Empédocles habla de «raíces» (rhizómata) y las nombra con dioses. El término «elementos» (stoicheîa) procede de Platón y Aristóteles.
Lo que sí dijo
Palabras verificadas de Empédocles
«Estrechos son los medios de conocer repartidos por los miembros.»
DK 31 B2.1, en Sexto Empírico, Contra los matemáticos VII 123. Griego: texto de Fairbanks (1898), basado en la edición de Stein; numeración Diels-Kranz. Inglés: John Burnet, Early Greek Philosophy (1908). Español: traducción propia.
«Escucha primero las cuatro raíces de todas las cosas: Zeus resplandeciente, Hera dadora de vida, Aidoneo y Nestis, que con sus lágrimas humedece la fuente de los mortales.»
DK 31 B6, en Aecio I 3, 20, y Diógenes Laercio VIII 76 (DK lee τέσσαρα γὰρ πάντων). Griego: texto de Fairbanks (1898), basado en la edición de Stein; numeración Diels-Kranz. Inglés: John Burnet, Early Greek Philosophy (1908). Español: traducción propia.
«Otra cosa te diré: no hay nacimiento de ninguna de las cosas mortales, ni fin en la funesta muerte, sino solo mezcla e intercambio de lo mezclado; «nacimiento» es el nombre que le dan los hombres.»
DK 31 B8, en Plutarco, Contra Colotes 1111f, y Aecio I 30, 1. Griego: texto de Fairbanks (1898), basado en la edición de Stein; numeración Diels-Kranz. Inglés: John Burnet, Early Greek Philosophy (1908). Español: traducción propia.