Isis sin velo

Isis sin velo es el primer gran libro de Helena Petrovna Blavatsky y, en rigor, el acta de nacimiento intelectual de la teosofía moderna. Su subtítulo lo dice todo: «una llave maestra para los misterios de la ciencia y la teología antiguas y modernas». En dos volúmenes y cerca de mil trescientas páginas, la autora libra una guerra en dos frentes. Contra la ciencia materialista de su tiempo —Huxley, Tyndall, el positivismo que reducía el universo a átomos en movimiento— sostiene que existen fuerzas y facultades que la física no sabe medir y que los antiguos conocían. Contra las iglesias cristianas sostiene que sus dogmas son versiones degradadas, y a menudo plagiadas, de una sabiduría anterior.

Esa sabiduría anterior es la tesis central del libro: una «religión-sabiduría» primordial, custodiada por iniciados a lo largo de los siglos, de la que los misterios egipcios, la cábala, el neoplatonismo, el hermetismo, los Vedas y el budismo serían fragmentos más o menos fieles. La India aparece ya, en el último capítulo del primer volumen, como «cuna de la raza», y Oriente como depositario de lo que Occidente olvidó. La autora reivindica a Paracelso, a los alquimistas y a los neoplatónicos frente a la ciencia académica, y ofrece una interpretación de los fenómenos espiritistas —tan de moda en la Norteamérica de la década de 1870— que no los atribuye a los espíritus de los muertos, sino a fuerzas naturales ocultas, a la «luz astral» y a entidades elementales.

El libro es torrencial y desordenado. Mezcla erudición genuina, citas de segunda mano, anécdotas de viaje, polémica periodística y profecía. Muchas de sus doctrinas posteriores todavía no están fijadas: la reencarnación, que será pilar de La Doctrina Secreta, aparece aquí de forma ambigua y en buena medida negada para el caso ordinario, lo que la propia autora tuvo que explicar años después. No existe aún el sistema de siete principios ni la cosmogonía de las Estancias de Dzyan.

Su importancia es, sin embargo, enorme. Isis sin velo fijó el gesto que definiría el esoterismo moderno: la idea de que todas las religiones comparten un núcleo esotérico común, de que ciencia y religión pueden reconciliarse en un saber superior y de que ese saber puede buscarse en Oriente. De esa intuición, mucho más que de los detalles del libro, beben la Sociedad Teosófica, el orientalismo espiritual de finales del siglo XIX y buena parte de lo que hoy llamamos espiritualidad alternativa. Leerlo es asistir al momento en que esa forma de pensar se formula por primera vez, con toda su ambición y todas sus costuras a la vista.