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Quizá, querido mío, lo comprenderás mejor aún a medida que avancemos en la discusión. [113]

Protarco

Sin duda.

Sócrates

Consideremos ahora otras dos cosas.

Protarco

¿Cuáles?

Sócrates

La una, el fenómeno; la otra, el ser.

Protarco

Admito estas dos cosas: el ser y el fenómeno.

Sócrates

Muy bien. ¿Cuál de las dos diremos que está hecha a causa de la otra: el fenómeno a causa de la existencia, o la existencia a causa del fenómeno?

Protarco

Me preguntas, si la existencia es lo que es a causa del fenómeno.

Sócrates

Así parece.

Protarco

En nombre de los dioses, ¿qué pregunta es esta?

Sócrates

Es la siguiente, Protarco. Di; ¿la construcción de los buques se hace en vista de los buques o los buques en vista de su construcción, y así de las demás cosas de la misma naturaleza? He aquí, Protarco, lo que quiero saber de ti.

Protarco

¿Por qué no te respondes a ti mismo?, Sócrates.

Sócrates

No hay inconveniente; pero quiero que tomes parte en lo que yo diga.

Protarco

Con gusto.

Sócrates

Digo, pues, que los ingredientes, los instrumentos, los [114] materiales de todas las cosas entran aquí en vista de algún fenómeno; que todo fenómeno se verifica, ya en vista de una existencia, ya en vista de otra; y la totalidad de los fenómenos en vista de la totalidad de las existencias.

Protarco