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Nicias: Por consiguiente, si un hombre valiente es bueno, es hábil en lo que sabe.

Sócrates: ¿Lo entiendes tú? Laques.

Laques: Sí lo entiendo; sin embargo, no comprendo por entero lo que quiere decir.

Sócrates: Me parece que yo lo comprendo; creo que quiere decir, que el valor es una ciencia.

Laques: ¿Qué ciencia? Sócrates.

Sócrates: ¿Por qué no se lo preguntas a él?

Laques: Pues ya se lo pregunto.

Sócrates: ¡Pues bien! Nicias, responde a Laques y dile qué ciencia es el valor, en tu opinión; porque no será indudablemente la ciencia del tocador de flauta.

Nicias: No.

Sócrates: ¿Ni la del tocador de lira?

Nicias: Tampoco.

Sócrates: ¿Cuál es, y sobre qué versa?

Laques: Le apuras bien, Sócrates; sí, que diga qué ciencia es.

Nicias: Digo, Laques, que es la ciencia de las cosas que son de temer y de las que no son de temer, sea en la guerra, sea en todas las demás ocasiones de la vida.

Laques: ¡Extraña definición! Sócrates.

Sócrates: ¿Por qué la encuentras tan extraña, Laques?

Laques: ¿Por qué? porque la ciencia y el valor son dos cosas diferentes.

Sócrates: Nicias pretende que no.

Laques: Sí, lo pretende, y en eso chochea.

Sócrates: Pues bien, tratemos de instruirle; las injurias no son razones.

Nicias: No tiene intención de ofenderme, pero desea mucho que lo que yo he dicho no valga nada, porque él mismo se ha engañado en grande.

Laques: Esa es la pura verdad, pero yo te haré ver, que tú no has andado más acertado que yo. Sin ir más lejos, ¿los médicos no conocen lo que hay que temer en las enfermedades? Y en este caso ¿crees tú, que los hombres valientes son los que conocen lo que es de temer? ¿o llamas a los médicos hombres valientes?

Nicias: No, seguramente.

Laques: Lo mismo que los labradores. Sin embargo, los labradores conocen perfectamente lo que hay que temer respecto a sus trabajos. Lo mismo sucede con todos los demás artistas; conocen todos muy bien lo que hay que temer en su profesión y lo que no, y no son por esto más valientes.

Sócrates: ¿Qué dices, Nicias, de esta crítica de Laques? Me parece que significa algo.

Nicias: Seguramente dice alguna cosa, pero no dice nada verdadero.

Sócrates: ¿Cómo?

Nicias: ¿Cómo? Es que él cree que los médicos no saben más que reconocer lo que es sano y lo que es enfermo, y de hecho no saben más. ¿Pero crees tú, Laques, que los médicos saben si la salud es más de temer para tal enfermo, que la enfermedad? Y no crees, que hay muchos enfermos a quienes sería más ventajoso no curar que curar? ¿Te atreverás a decir, que es bueno vivir siempre, y que no hay muchas personas para las que seria más ventajoso el morir?

Laques: Eso podrá ocurrir algunas veces.

Nicias: ¿Y crees tú, que las cosas, que parecen temibles a los que tienen por bueno el vivir, parezcan lo mismo a los que tienen por más ventajoso el morir?