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Alcibíades: Sí.

Sócrates: ¿Los enfermos? No. ¿Los pilotos? Tampoco. ¿Los labradores? Tampoco.

Sócrates: Pues, ¿quiénes? ¿Los que hacen algo, o los que no hacen nada?

Alcibíades: Los que hacen alguna cosa.

Sócrates: ¿Quiénes son? ¿Qué? Trata de explicarte y de hacérmelo comprender.

Alcibíades: Los que viven en sociedad y se sirven los unos a los otros, como los que vivimos en las ciudades.

Sócrates: Según tú, es gobernar a los hombres que se sirven de otros hombres.

Alcibíades: Así lo entiendo.

Sócrates: ¿Es gobernar a los contramaestres que se sirven de los marineros?

Alcibíades: No.

Sócrates: Porque eso pertenece a los pilotos.

Alcibíades: Sí.

Sócrates: ¿Es gobernar a los tocadores de flauta que se sirven de músicos y danzantes?

Alcibíades: Tampoco.

Sócrates: Porque eso pertenece a los maestros de capilla.

Alcibíades: Es cierto.

Sócrates: Entonces ¿qué entiendes por gobernar a los hombres que se sirven de otros hombres?

Alcibíades: Entiendo mandar a hombres que viven juntos bajo las mismas leyes y el mismo gobierno.

Sócrates: ¿Y qué arte es ese que enseña a mandarlos? Si te preguntase, cuál es el arte que enseña a mandar a todos los marineros de un mismo buque, ¿qué me responderías?

Alcibíades: Que es el arte de los pilotos.

Sócrates: Y si te preguntase, ¿cuál es el arte que enseña a mandar a los músicos y danzantes?

Alcibíades: Yo te respondería que es el arte de los maestros de capilla.

Sócrates: ¿Cómo llamas este arte que enseña a mandar a los que forman un mismo cuerpo de Estado?

Alcibíades: El arte de aconsejar bien, Sócrates ¡Cómo! ¿El arte de los pilotos es el arte de dar malos consejos?

Alcibíades: No.

Sócrates: ¿No se proponen darlos buenos?

Alcibíades: Seguramente, por el bien de los que se hallan embarcados.

Sócrates: Dices muy bien. ¿Pero de qué buenos consejos hablas, y qué es a lo que tienden?

Alcibíades: Tienden a conservar y mejorar la gobernación.

Sócrates: ¿Pero qué es lo que conserva los Estados? ¿Qué cosa es esa cuya presencia o ausencia sostiene la sociedad? Si tú me preguntaras, qué es lo que un cuerpo debe tener o no tener para mantenerse sano y en buen estado, yo te respondería sobre la marcha, que debe tener la salud y no tener la enfermedad. ¿No lo crees tú como yo?