Lisímaco: hijo de Arístides el justoMelesías: padre de TucídidesArístides: hijo de LisímacoTucídides: hijo de MelesíasNicias: General de los ateniensesLaques: General de los ateniensesSócrates · 5

Es preciso ante todo, que sepamos lo que es la virtud; porque si la ignoramos ¿seremos capaces de dar consejos sobre los medios de adquirirla?

Laques

De ninguna manera, Sócrates.

Sócrates

¿Supondremos, Laques, que sabemos lo que es?

Laques

Lo suponemos.

Sócrates

Pero cuando sabemos lo que es una cosa, ¿no podemos decirla?

Laques

¿Cómo no hemos de poder?

Sócrates

Pero, Laques, no examinemos ahora lo que es la virtud en general, porque seria una discusión demasiado larga; contentémonos con examinar si tenemos todos los datos para conocer bien algunas de sus partes; el examen será más fácil y más corto.

Laques

Así lo quiero yo, Sócrates, puesto que es esa tu opinión.

Sócrates

¿Pero qué parte de la virtud escogeremos? Sin duda la que parece ser el único objeto de la esgrima, porque el común de las gentes cree que este arte conduce directamente al valor.

Laques

Así lo cree en efecto. [278]

Sócrates

Tratemos por lo pronto, Laques, de definir con exactitud lo que es el valor; después examinaremos los medios de comunicarle a estos jóvenes, en cuanto sea posible, ya sea por el hábito, ya por el estudio. ¿Di, pues, qué es el valor?

Laques

En verdad, Sócrates, me preguntas una cosa que no ofrece dificultad. El hombre que guarda su puesto en una batalla, que no huye, que rechaza al enemigo; he aquí un hombre valiente.

Sócrates

Muy bien, Laques, pero quizá por haberme explicado mal, has respondido a una cosa distinta de la que yo te pregunté.

Laques

¿Cómo? Sócrates.

Sócrates

Voy a decírtelo, si puedo. Un hombre valiente es, en tu opinión, el que guarda bien su puesto en el ejército y combate al enemigo.

Laques