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En consecuencia de todo esto, admitamos tres clases de vida: una de placer, otra de dolor, y una tercera que no es lo uno, ni lo otro. ¿Cuál es en este punto tu opinión?

Protarco

Pienso, como tú, que es preciso admitir estas tres clases de vida.

Sócrates

Por lo tanto, estar exento de dolor nunca puede ser lo mismo que sentir placer.

Protarco

¿Cómo puede ser eso?

Sócrates

Cuando oyes decir a alguno, que nada es tan [91] agradable como pasar toda la vida sin dolor, ¿qué crees que significa este lenguaje?

Protarco

Me parece significar que estar exento de dolor es una cosa agradable.

Sócrates

Elijamos tres objetos a tu voluntad, y para servirnos dedos de más valor, supongamos que el uno sea el oro, el otro la plata y el tercero, ni uno, ni otro.

Protarco

Sea así.

Sócrates

¿Puede suceder que lo que no es oro, ni plata, se haga lo uno o lo otro?

Protarco

¿Cómo?

Sócrates

Por lo mismo, puede pensarse o decirse que la vida media es placentera o dolorosa, pero no se puede pensar, ni decir con fundamento, si se consulta la sana razón.

Protarco

No, sin duda.

Sócrates

Sin embargo, mi querido amigo, conocemos personas que piensan y hablan de esta manera.

Protarco

Seguramente.

Sócrates

Se imaginan que saborean el placer, cuando están exentos de dolor.

Protarco