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Extranjero. -¿En qué consiste, pues, este poder de los sofistas, que tanto se admira?

Teetetes. -¿Qué quieres decir?

Extranjero. -¿De qué medio se valen los sofistas, para convencer a los jóvenes de que son ellos los más sabios entre todos y sobre todas las cosas? Evidentemente, si no discutiesen bien, y no tuviesen trazas de ello, o si teniéndolas, no debiesen su superioridad al arte de la controversia, como tú decías, nadie querría darles dinero para hacerse discípulo suyo.

Teetetes. -No, nadie.

Extranjero. -Y hoy día no faltan gentes que así lo quieren.

Teetetes. -No faltan, no.

Extranjero. -Es porque aparentan, a lo que creo, estar muy instruidos en las cosas sobre las que discuten.

Teetetes. -En efecto.

Extranjero. -Pero decimos que discuten sobre todas las cosas.

Teetetes. -Sí.

Extranjero. -¿Luego, se presentan como conocedores de toda las ciencias?

Teetetes. -Sin duda.

Extranjero. -Pero no lo son, porque esto nos ha parecido imposible.

Teetetes. -Imposible, seguramente.

Extranjero. –Luego, el sofista se nos muestra, sobre todo, como el que tiene apariencia de ciencia y no una ciencia verdadera.

Teetetes. -Así es. Y lo que dijimos antes de los sofistas, tiene trazas de ser perfectamente exacto.

Extranjero. -Tomemos un ejemplo más claro.

Teetetes. -¿Cuál?

Extranjero. - El siguiente: Procura fijar tu atención y responder.

Teetetes. -Habla.

Extranjero. -Si un hombre pretendiese saber, no decir y contradecir, sino hacer y ejecutar, por medio de un solo y mismo arte, todas las cosas.

Teetetes. -¿Cómo “todas las cosas”?

Extranjero. -He aquí que comienzas por no entender mis prime-ras palabras, puesto que no comprendes lo que significa “todas las cosas”.

Teetetes. -No, en verdad.

Extranjero. -Por todas las cosas, quiero decir tú y yo y, además, todos los animales y todas las plantas.

Teetetes. -¿Y después?

Extranjero. -Si alguno se creyese capaz de hacernos, a ti y a mí, y de hacer todos los seres vivos…

Teetetes. -¿Qué entiendes por “hacer”? Aquí no se trata de un labrador, porque hablas de un hombre capaz de hacer animales.

Extranjero. -Sin duda, e igualmente el mar, la tierra, el cielo, los dioses, y todo lo demás; y aun supongo que, después de haber hecho todas estas cosas en un abrir y cerrar de ojos, las vendería a un ínfimo precio.

Teetetes. -Lo que dices es una pura burla.